Tim Merlier ganó el jueves la duodécima etapa del Tour de Francia 2026 en Chalon-sur-Saône. El velocista belga del Soudal Quick-Step superó a Olav Kooij y Jasper Philipsen en un sprint final masivo que se vio interrumpido por una gran caída en el último kilómetro. Tras haber ganado ya en Burdeos y Bergerac, esta fue su tercera victoria de etapa desde el inicio de la carrera.
Tim Merlier confirma su dominio en la velocidad.
Tras varias curvas cerradas, el pelotón pasó bajo la bandera roja, especialmente estirado. El equipo Alpecin-Premier Tech colocó a tres corredores en cabeza para preparar el sprint de Jasper Philipsen, lanzado por Mathieu van der Poel. El Soudal Quick-Step mantuvo a Tim Merlier en las primeras posiciones, mientras que el Decathlon CMA CGM protegió a Olav Kooij.
La velocidad aumenta drásticamente en la larga recta de Chalon-sur-Saône. Los velocistas y sus compañeros ocupan todo el ancho de la carretera. Cada equipo intenta avanzar posiciones antes del sprint final.
Se produce un choque masivo detrás de los primeros velocistas.
A unos cientos de metros de la meta, un ciclista pierde el equilibrio en medio del segundo grupo. El accidente se propaga inmediatamente tras él. Varios ciclistas chocan, salen despedidos por encima del manillar o se deslizan a gran velocidad por la carretera. Las bicicletas quedan esparcidas por la calzada, bloqueando gran parte del pelotón. Los ciclistas que vienen detrás apenas tienen espacio para evitar el choque. Algunos frenan bruscamente, otros son derribados por los que ya han caído. El accidente crea una clara división entre el pequeño grupo que disputa la victoria y los muchos ciclistas atrapados unos metros más atrás. Tim Merlier, Olav Kooij, Jasper Philipsen y Biniam Girmay ya están por delante del accidente y pueden continuar su sprint.
Dorian Godon se lesionó la espalda
Dorian Godon fue uno de los corredores más afectados. El francés se quejó inmediatamente de dolor de espalda y tuvo grandes dificultades para recuperar su forma. Cruzó la meta visiblemente debilitado antes de ser trasladado al hospital para someterse a exámenes médicos.
Kévin Vauquelin describió el preocupante estado de su compañero: «Enseguida noté que Dorian tenía dolor. Le van a examinar la espalda. Además, es mi amigo, así que verlo quejarse de dolor de espalda y apenas poder pedalear es desolador». Las primeras evaluaciones confirmaron un dolor intenso, pero no se dio un diagnóstico definitivo inmediatamente después de la meta. El estado del francés determinará si puede participar en la 13.ª etapa.
Merlier logra el primer triplete de este Tour 2026.
Con tres victorias, Tim Merlier se convirtió en el primer ciclista en lograr un triplete en esta edición de 2026. El belga aprovechó otra oportunidad para los velocistas y consolidó su palmarés antes de las próximas etapas, con mayor desnivel. La duodécima etapa concluyó así con otra demostración de habilidad del corredor del Soudal Quick-Step, que ya se había alzado con la victoria en Burdeos, Bergerac y Chalon-sur-Saône.
Pogačar se muestra sólido con el maillot amarillo de cara a un fin de semana decisivo.
La etapa 12 no trajo cambios en la clasificación general. Tadej Pogačar conserva el maillot amarillo con una ventaja de 3 minutos y 36 segundos sobre Jonas Vingegaard. Remco Evenepoel se mantiene tercero, a 4 minutos y 06 segundos, por delante de Juan Ayuso a 4 minutos y 22 segundos y del francés Paul Seixas, quinto a 4 minutos y 35 segundos. Los aspirantes al podio se enfrentarán ahora a un terreno mucho más exigente. El viernes, la etapa 13 discurre entre Dole y Belfort a lo largo de 205,8 km de terreno montañoso. El fin de semana promete dos días decisivos para la clasificación general, con 155,3 km de ascenso a la montaña entre Mulhouse y Le Markstein el sábado, seguidos de 183,9 km entre Champagnole y Plateau de Solaison el domingo. Tras la jornada de descanso, la contrarreloj individual de 26,1 km entre Évian-les-Bains y Thonon-les-Bains ofrecerá otra oportunidad para que Vingegaard, Evenepoel, Ayuso y Seixas reduzcan las diferencias antes de las grandes etapas alpinas.
