Las ostras, mejillones y almejas de la laguna de Thau regresan a los puestos del mercado. La prefectura de Hérault anunció el martes el levantamiento de la prohibición vigente desde el 30 de diciembre en las zonas de producción, tras la detección de un norovirus responsable de varios brotes de intoxicación alimentaria.
Durante la crucial temporada navideña para la industria marisquera, las ventas se suspendieron tras las fuertes lluvias de mediados de diciembre. Las lluvias torrenciales provocaron el desbordamiento de los sistemas de alcantarillado, contaminando el entorno de la laguna.
Después de veintiocho días sin un nuevo evento contaminante, período considerado suficiente para restablecer la calidad sanitaria satisfactoria, el prefecto decidió autorizar nuevamente la recolección, el transporte, la depuración, el envío y la venta de mariscos del estanque.
Un alivio frágil para un sector debilitado
Para los productores, la decisión supone un alivio largamente esperado. El Comité Regional de Cultivos de Mariscos del Mediterráneo estima las pérdidas sufridas en dos meses en unos doce millones de euros. La preocupación ahora reside en la confianza del consumidor, que suele tardar en recuperarse tras este tipo de alerta sanitaria.
Durante una crisis anterior en 2023, relacionada con causas similares, se tardó entre seis y nueve meses en recuperar un nivel de ventas comparable al anterior a la suspensión. Los ostricultores temen que se repita esta situación, sobre todo porque la cobertura mediática del asunto fue considerada especialmente dura por el sector. Unos cincuenta incluso se manifestaron a principios de enero para denunciar lo que consideraron una cobertura desfavorable.
La laguna de Thau, un pequeño mar interior de 7.000 hectáreas situado cerca de Sète y Agde, es la principal zona de cultivo de mariscos del Mediterráneo y representa aproximadamente el 10 % de la producción nacional de ostras. Genera cerca de 3.000 empleos directos e indirectos. Para apoyar al sector, las autoridades han prometido 1,5 millones de euros en ayudas directas, junto con una cantidad equivalente en ayudas indirectas. Queda por ver si este apoyo será suficiente para absorber el impacto económico y ofrecer una tranquilidad duradera a los consumidores.
