En Mérignac, el Airbus “Zero G” crea ingravidez en 22 segundos.

Un Airbus A310 sin igual despegó el miércoles 18 de marzo con una promesa sencilla y casi surrealista: hacer flotar cuerpos humanos, bolígrafos y gotas de agua. Operado por Novespace, filial del CNES, el avión "Zero G" realiza una serie de ascensos y descensos pronunciados, como una atracción de feria para adultos de lo más extrema.

A una altitud de aproximadamente 7.500 metros, el dispositivo realiza vuelos parabólicos que recrean una microgravedad comparable a la de la Estación Espacial Internacional, pero en una versión ultrarrápida: unas pocas decenas de segundos, y luego el retorno al peso, brusco, sin poesía.

Treinta y una caídas controladas, y la ciencia se eleva por los aires.

El programa de este vuelo incluía treinta y una maniobras parabólicas, con una secuencia ya consolidada: aproximadamente 22 segundos de ingravidez, antes de que la gravedad haga su efecto de nuevo. En la cabina, el efecto es espectacular por su brevedad, casi caprichoso; se pasa de la ingravidez total a la gravedad en un instante. Novespace presenta estas campañas como las únicas organizadas a gran escala en el mundo, y la experiencia no está reservada a profesionales sanitarios: particulares pueden embarcar, sujetos a requisitos médicos y de supervisión, por un precio de 7.500 €.

Diariamente, son los investigadores quienes llenan el avión, y este vuelo transportaba a unos treinta científicos que venían a realizar experimentos de física y fisiología o a probar equipos destinados a misiones tripuladas. La Agencia Espacial Europea destaca el valor de estas sesiones para familiarizarse con los efectos reales de la ingravidez: desorientación, movimientos torpes y la necesidad del cuerpo de reaprender. Los astronautas europeos también participan en estas experiencias, como Sophie Adenot como parte de su entrenamiento básico, siguiendo los pasos de Thomas Pesquet, aunque, como señala Yannick Bailhé, ingeniero de Novespace, se trata principalmente de "descubrimiento" y "conciencia" más que de entrenamiento operativo: un anticipo terrestre de un futuro que se desplegará mucho más allá de las nubes.