Aunque durante mucho tiempo relegada a los botiquines, la vaselina se sigue transmitiendo de generación en generación sin perder su utilidad. Esta vaselina, obtenida del refinado del petróleo, está completamente purificada y libre de perfumes y conservantes, y sigue siendo uno de los productos cotidianos más versátiles. Utilizada tanto en dermatología como en cosmética, resulta atractiva por su sencillez, bajo coste y excelente tolerancia cutánea, incluso para bebés y personas mayores.
La vaselina actúa principalmente como barrera protectora. Contrariamente a lo que se cree, no hidrata directamente la piel, ya que no contiene agua. Su función principal es prevenir la evaporación de la humedad natural de la epidermis. Por ello, ayuda a proteger los labios agrietados, las manos dañadas, los talones resecos y las zonas irritadas por el frío y la fricción. Su efecto lubricante también explica su popularidad entre los deportistas, que la utilizan para prevenir rozaduras entre los muslos, en las axilas o en los pies.
Entre usos médicos, belleza y consejos cotidianos
En medicina, la vaselina sigue siendo muy utilizada para favorecer la cicatrización de heridas superficiales menores, proteger ciertas quemaduras leves y aliviar las irritaciones asociadas al eccema. También sirve como vehículo para algunos tratamientos dermatológicos, minimizando la irritación causada por los medicamentos aplicados sobre la piel. En cosmética, se puede usar como bálsamo labial, desmaquillante suave, para realzar las cejas o para prolongar la duración del perfume. Algunas personas también la utilizan para dar brillo al cabello o para proteger la piel durante la coloración.
Sin embargo, este producto requiere ciertas precauciones. Su naturaleza altamente oclusiva puede provocar brotes de acné en pieles grasas o con tendencia al acné, por lo que los especialistas desaconsejan su aplicación en todo el rostro. La vaselina tampoco debe utilizarse sobre heridas abiertas o infectadas. Asimismo, se desaconseja su uso como lubricante personal: es incompatible con los preservativos de látex, puede aumentar el riesgo de infección y es difícil de eliminar. Los farmacéuticos recomiendan utilizar únicamente vaselina blanca, de grado farmacéutico o de grado farmacéutico, con garantía de estar libre de aditivos e irritantes.
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