Garrapatas, ácaros, sarna: estos "ácaros" que nos provocan picazón en verano.

Ha vuelto el verano y, con él, la habitual serie de picaduras. Solemos englobar el término "picaduras de ácaros" como si fuera un término genérico, cuando la realidad es más compleja. En la mayoría de los casos, se trata de larvas de ácaros que anidan en el césped y atacan fácilmente los tobillos, detrás de las rodillas o debajo de la cintura, donde la ropa queda ajustada. El enrojecimiento suele ser bastante notorio, pero rara vez es grave. Nos rascamos, nos quejamos y luego desaparece.

La palabra «ácaro» también engloba otra realidad mucho menos benigna: la sarna. En este caso, no hablamos de una simple picadura tras un paseo, sino de una infestación altamente contagiosa, facilitada por el contacto cercano y la convivencia en comunidad. El picor se vuelve persistente, a menudo peor por la noche, y aparecen lesiones típicas entre los dedos, en las muñecas, los codos o en zonas más íntimas. En este caso, la improvisación tiene sus límites: es fundamental un diagnóstico médico, se debe administrar el tratamiento y, sobre todo, compartirlo con quienes rodean a la persona afectada, y la ropa debe manipularse con cuidado (lavándola siempre que sea posible y, de lo contrario, aislando los textiles).

La verdadera trampa es la confusión.

Las garrapatas, por otro lado, son un caso aparte. No son ácaros que simplemente pican y arañan, sino parásitos que pican, se adhieren y pueden transmitir enfermedades, incluida la enfermedad de Lyme. La temporada de mayor riesgo abarca aproximadamente de mayo a octubre, y las precauciones son bien conocidas: usar ropa protectora en zonas boscosas o con hierba alta, revisarse cuidadosamente al regresar a casa, ducharse y quitar rápidamente cualquier garrapata que esté firmemente adherida. La idea no es vivir aislado, sino prevenir cualquier sorpresa desagradable antes de que se agrave.

Una vez que el daño está hecho, el tratamiento depende del agente causante. En el caso de las picaduras de ácaros, la atención se centra principalmente en el alivio: calmar la picazón, evitar rascarse, ya que esto abre la puerta a infecciones secundarias, y vigilar las lesiones que supuran, forman costras o se extienden. En el caso de las garrapatas, es importante estar atento a las señales de alerta en los días y semanas siguientes, como el enrojecimiento característico en forma de anillo o síntomas inusuales que deben motivar una consulta médica. Y en el caso de la sarna, no hay medias tintas: tratar la infección, tratar a todos los contactos y romper la cadena de transmisión. Una verdad simple permanece: una protuberancia nunca es "solo una protuberancia" cuando reaparece o cuando toda una familia comienza a rascarse al mismo tiempo, como si su piel hubiera recibido de repente el mismo mal aviso.