Cistitis: ¿cómo reconocer, tratar y prevenir esta infección común del tracto urinario?

La cistitis es una infección del tracto urinario que afecta la vejiga. Afecta principalmente a las mujeres, cuya uretra más corta facilita el ascenso de las bacterias hasta la vejiga. En la mayoría de los casos, la infección es causada por una bacteria presente de forma natural en los intestinos, generalmente Escherichia coli . Un caso simple de cistitis no suele ser grave, pero debe tratarse adecuadamente para evitar que la infección se propague a los riñones.

Los síntomas más comunes son la necesidad frecuente y urgente de orinar, ardor al orinar y la eliminación de pequeñas cantidades de orina. La orina puede volverse turbia, tener un olor inusual o contener sangre. En cambio, una cistitis simple normalmente no causa fiebre alta ni dolor lumbar. La aparición de estos signos puede indicar pielonefritis, una infección renal que requiere atención médica inmediata.

Algunas personas corren mayor riesgo.

Las relaciones sexuales, la deshidratación, la retención urinaria frecuente, el embarazo y la menopausia pueden aumentar el riesgo de infecciones del tracto urinario (ITU). La diabetes, ciertas anomalías del tracto urinario, los cálculos renales, la dificultad para vaciar completamente la vejiga o el uso de un catéter también son factores de riesgo. Cualquier caso sospechoso de cistitis debe ser evaluado por un médico en hombres, niños, mujeres embarazadas o personas con afecciones médicas preexistentes.

El diagnóstico se basa en los síntomas y, cuando es necesario, en una prueba de tira reactiva de orina o un urocultivo. En Francia, algunas mujeres de entre 16 y 65 años que no están embarazadas y no presentan signos de complicaciones pueden acudir directamente a una farmacia para realizarse las pruebas pertinentes. No obstante, el farmacéutico comprobará si existen factores de riesgo antes de prescribir antibióticos.

Los antibióticos no deben tomarse al azar.

Cuando se confirma o se sospecha firmemente una infección bacteriana, el tratamiento generalmente consiste en un antibiótico elegido según el perfil del paciente y las recomendaciones médicas. Es fundamental respetar la dosis y la duración prescritas, incluso si los síntomas desaparecen rápidamente. Se desaconseja la automedicación con antibióticos guardados de una infección anterior, ya que puede ser ineficaz y contribuir a la resistencia a los antibióticos.

Para reducir el riesgo de recurrencia, se recomienda beber líquidos con regularidad, orinar con prontitud, vaciar completamente la vejiga y orinar después de tener relaciones sexuales. Es aconsejable consultar a un médico de inmediato si presenta fiebre, escalofríos, dolor de espalda o de costado, vómitos, embarazo, síntomas en un hombre o un niño, o si no hay mejoría después de iniciar el tratamiento. La cistitis recurrente también debe motivar una investigación para determinar la causa subyacente.