Anorexia: una enfermedad mental en rápido crecimiento que preocupa a los especialistas.

Considerada durante mucho tiempo una enfermedad rara que afectaba principalmente a adolescentes, la anorexia nerviosa se considera ahora un importante problema de salud pública. Desde la pandemia de COVID-19, los profesionales sanitarios han observado un preocupante aumento de los trastornos alimentarios, sobre todo entre los jóvenes. Las cifras publicadas entre 2024 y 2026 muestran un incremento global de este fenómeno y una falta de tratamientos adecuados.

La anorexia nerviosa se caracteriza por la restricción alimentaria voluntaria, un miedo intenso a engordar y una imagen corporal distorsionada. Esta enfermedad afecta principalmente a las mujeres, pero los especialistas también observan un aumento de casos entre niños y hombres, a quienes a menudo se les diagnostica más tarde. Según varios estudios recientes, las mujeres siguen teniendo casi el doble de probabilidades de padecerla que los hombres en todo el mundo.

Aumento de los trastornos alimentarios en todo el mundo

Los datos científicos publicados en 2025 muestran que la prevalencia mundial de los trastornos alimentarios sigue en aumento. Entre 1990 y 2021, la tasa de prevalencia global estandarizada pasó de aproximadamente 301 a 355 casos por cada 100 000 habitantes. Los investigadores han observado un incremento particularmente marcado entre adolescentes y adultos jóvenes.

Las adolescentes constituyen la población de mayor riesgo. Un estudio internacional publicado en 2024 estima que los trastornos alimentarios afectan entre el 5,5 % y el 17,9 % de las mujeres jóvenes antes de la edad adulta. Otros estudios indican que aproximadamente el 13 % de los adolescentes desarrollará un trastorno alimentario antes de los 20 años.

Francia se enfrenta a una situación preocupante.

En Francia, las autoridades sanitarias estiman que al menos 900.000 personas padecen un trastorno alimentario diagnosticado. Sin embargo, los especialistas señalan que la cifra real probablemente sea mayor, ya que muchos casos pasan desapercibidos o no cumplen plenamente los criterios médicos.

La anorexia nerviosa afecta principalmente a chicas de entre 14 y 17 años. Según datos médicos recientes, entre el 1 % y el 2 % de las adolescentes la padecen, lo que representa aproximadamente 40 000 jóvenes en Francia. Más del 80 % de las afectadas son mujeres.

Una enfermedad que mata a más personas que otros trastornos psiquiátricos.

Uno de los aspectos más alarmantes de la anorexia es su tasa de mortalidad. La Organización Mundial de la Salud señala que esta enfermedad presenta la tasa de mortalidad más alta entre los trastornos mentales. Las muertes se producen tanto por complicaciones médicas relacionadas con la desnutrición como por un riesgo particularmente elevado de suicidio.

Varios estudios recientes demuestran que las personas que padecen anorexia tienen un riesgo de muerte prematura casi tres veces mayor que el de la población general. Algunas investigaciones incluso indican que entre el 5 % y el 10 % de los pacientes fallecen en los diez años posteriores al inicio de la enfermedad si no reciben el tratamiento adecuado.

Las redes sociales en el centro de las preocupaciones

Desde 2024, el papel de las redes sociales se ha convertido en un tema central. Varias familias francesas han presentado demandas contra TikTok, argumentando que ciertos contenidos que promueven la delgadez extrema o difunden mensajes "pro-anorexia" han perjudicado el bienestar psicológico de sus hijos. Los expertos señalan que los algoritmos pueden fomentar la exposición repetida a contenidos relacionados con la pérdida de peso, las restricciones dietéticas o una imagen corporal irreal.

Ante esta situación, los especialistas destacan la importancia de la detección temprana. Cuanto antes comience el tratamiento, mayores serán las posibilidades de recuperación. Sin embargo, en muchos países, los servicios especializados siguen saturados y las listas de espera para recibir atención son a veces muy largas. La anorexia ya no es solo una enfermedad individual: se ha convertido en uno de los principales desafíos de salud mental de la década, especialmente entre las generaciones más jóvenes, que se enfrentan a una creciente presión en cuanto a su imagen y apariencia.