El miércoles, científicos inauguraron el primer depósito mundial de núcleos de hielo de montaña en la Estación Concordia, en la meseta antártica. Este santuario sin precedentes preserva la historia de la atmósfera terrestre en archivos congelados, lo que permite a las futuras generaciones estudiar el clima a medida que los glaciares se derriten a un ritmo alarmante en todo el mundo.
Núcleos de hielo: cápsulas del tiempo de la atmósfera
Un núcleo de hielo es una auténtica cápsula del tiempo que contiene información invaluable sobre los cambios climáticos del pasado. Ante el rápido derretimiento de los glaciares, los científicos se han embarcado en una carrera contrarreloj para recolectar y preservar estas muestras antes de que desaparezcan.
Una instalación a -52°C para proteger las muestras
La Fundación Memoria del Hielo, un consorcio de institutos de investigación europeos, inauguró el santuario el miércoles. La ceremonia se transmitió en directo y mostró la apertura de la cueva de hielo donde se conservarán las muestras a una temperatura constante de unos -52 °C. Los primeros núcleos provinieron del Mont Blanc (Francia) y del Grand Combin (Suiza), transportados tras un viaje de 50 días en un rompehielos refrigerado y un avión desde Trieste (Italia).
Durante la ceremonia, los miembros de la fundación llevaron cajas con núcleos de hielo a la cueva, excavada profundamente en un ventisquero de 5 metros de altura, para garantizar su conservación a largo plazo.
Preservar la memoria climática para las generaciones futuras
"Al proteger muestras de gases atmosféricos, aerosoles, contaminantes y polvo atrapados en el hielo, garantizamos que los futuros investigadores puedan estudiar climas pasados con tecnologías que tal vez aún no existan".explica Carlos Barbante, vicepresidente de la Fundación Memoria del Hielo y profesor de la Universidad Ca' Foscari de Venecia.
Desde 2015, la Fundación Memoria del Hielo, creada por un consorcio de organizaciones de investigación europeas, ha identificado y extraído núcleos de hielo de 10 yacimientos glaciares de todo el mundo. Estos núcleos se transportarán a la cueva de hielo para su conservación. El objetivo es establecer un acuerdo internacional que garantice su protección durante las próximas décadas.
Los glaciares se están derritiendo, llevándose consigo la historia de la atmósfera.
Con el calentamiento global, los glaciares están desapareciendo rápidamente, llevándose consigo información esencial sobre la atmósfera terrestre. Según la fundación, desde el año 2000, los glaciares han perdido entre el 2 % y el 39 % de su masa a nivel regional y alrededor del 5 % a nivel mundial.
"Estos núcleos de hielo no son meras reliquias, son puntos de referencia"., enfatiza Celeste Saulo, Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial. “Permiten a los científicos, de hoy y de mañana, comprender qué ha cambiado, con qué rapidez y por qué”.
