Sonny Rollins, el último gigante de la época dorada del jazz, ha fallecido a los 95 años.

Se ha cerrado un capítulo en la historia del jazz. Sonny Rollins falleció el lunes 25 de mayo, a los 95 años, en su casa de Woodstock, Nueva York, según anunció su cuenta oficial de X. "Con profunda tristeza e inmenso cariño anunciamos el fallecimiento de Sonny Rollins", decía el comunicado. Nacido el 7 de septiembre de 1930 en la ciudad de Nueva York, Theodore Walter Rollins fue considerado uno de los últimos, si no el último, grandes músicos de la época dorada del jazz. Las raíces de sus padres en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos impregnaron su interpretación con una libertad particular, que él abrazó plenamente, especialmente en "Saint Thomas", su pieza más conocida, basada en un calipso que escuchó en su infancia.

Desde el puente de Williamsburg hasta la India: Una vida de búsqueda musical

Criado en Harlem, el corazón de la cultura afroamericana, grabó su primer disco en enero de 1949, con tan solo 18 años, y rápidamente comenzó a tocar con Miles Davis, Charlie Parker y Thelonious Monk. Su álbum Saxophone Colossus (1956), publicado cuando tenía solo 26 años, le valió el apodo de "el coloso". Pero quizás sea su capacidad de introspección radical lo que mejor define su trayectoria. En 1959, huyendo de la creciente fama, se instaló en el puente de Williamsburg, que conecta Brooklyn con Manhattan, y tocó día y noche durante tres años, bajo cualquier condición climática. Esta experiencia dio como resultado The Bridge (1962). En 1966, partió de nuevo, esta vez a Japón, y luego a un ashram en la India, con solo una bolsa y su saxofón como equipaje. "Sigo vivo porque sigo aprendiendo", declaró a la AFP en 2016, atribuyendo su longevidad al yoga, que lo había protegido del alcohol y las drogas.

Freedom Suite, 11 de septiembre, y un álbum final en 2006.

Sonny Rollins nunca separó su arte de su tiempo. En 1958, en pleno auge del Movimiento por los Derechos Civiles, lanzó Freedom Suite, un álbum de más de 19 minutos con letras de fuerte contenido político, valientes para la época. En 2001, evacuó su apartamento en Nueva York, ubicado a pocas cuadras del World Trade Center. Cuatro días después de los atentados, subió al escenario en Boston y desató todo su dolor en un concierto que se publicó en 2005 con el título Without a Song: The 9/11 Concert. Su esposa y representante durante casi 40 años, Lucille, falleció en noviembre de 2004. Sonny Rollins lanzó su último álbum en 2006. Continuó actuando hasta bien entrados los ochenta, a pesar de sus problemas respiratorios. «Cuando toco e improviso, no pienso, porque la música surge del inconsciente», declaró a The Root en 2010.