El ejército estadounidense atacó el sábado tres petroleros vinculados a la Guardia Revolucionaria Islámica en la región del Golfo Pérsico, en respuesta a los ataques iraníes contra dos buques de guerra estadounidenses. Teherán anunció de inmediato contraataques, intensificando una crisis militar que ahora se extiende a múltiples frentes regionales.
Dos petroleros "neutralizados permanentemente" y un tercero "completamente destruido": este es el balance que el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) afirmó el sábado tras los ataques llevados a cabo en el Golfo Pérsico contra buques pertenecientes a una red que, según describe, financió a la Guardia Revolucionaria y a sus aliados con "varios miles de millones de dólares".
Los tres petroleros atacados se encontraban en ubicaciones distintas: uno frente a la isla de Kharg, donde se ubica la principal terminal petrolera iraní en el Golfo ; otro cerca del estrecho de Ormuz, cerca de Jask; y un tercero en el golfo de Omán. El ejército estadounidense declaró que un portaaviones y un destructor habían "escapado previamente de múltiples ataques iraníes no provocados" y que ningún militar estadounidense resultó herido.
La respuesta iraní fue inmediata. La Guardia Revolucionaria afirmó haber atacado a tres petroleros que navegaban por el estrecho de Ormuz sin autorización, así como a tres buques vinculados a Estados Unidos en otras zonas. En su canal de Telegram, advirtieron a todos los barcos que no intentaran transitar por vías marítimas no autorizadas. El Comando Central Conjunto de Irán, Khatam al-Anbiya, advirtió que nuevos ataques estadounidenses provocarían represalias más severas y potencialmente más extensas.
La diplomacia iraní condenó enérgicamente los ataques, que calificó de ilegales. Un corresponsal de la televisión estatal iraní en Kharg confirmó que un petrolero había sido alcanzado cerca de la isla, pero no reportó víctimas. En Jask, otro periodista del mismo canal informó de ataques contra dos petroleros, uno vacío y el otro cargado de petróleo, cuyas tripulaciones fueron evacuadas a tierra.
El jefe del Comando Central, Brad Cooper, resumió sin rodeos la lógica estadounidense: "Si atacan dos de nuestros barcos, les impondremos un precio económico aún mayor: atacar tres". El presidente Donald Trump había descrito estas operaciones el viernes como "ataques puntuales", afirmando que Estados Unidos "no estaba combatiendo en ese momento".
Este recrudecimiento de la violencia forma parte de un conflicto en curso que comenzó con una ofensiva conjunta estadounidense-israelí contra Irán a finales de febrero. Tras un periodo de relativa calma en agosto, los enfrentamientos se reanudaron el 30 de agosto, cuando Washington alegó la necesidad de impedir el lanzamiento de cohetes con minas marinas hacia el estrecho de Ormuz. Irán continúa bloqueando esta vía marítima estratégica, mientras que Estados Unidos mantiene el bloqueo de los puertos iraníes, sin que ninguna de las partes muestre indicios de ceder. En los últimos días también se han anunciado nuevas sanciones estadounidenses contra Teherán.
El conflicto, que ya se ha cobrado miles de vidas y ha provocado un fuerte aumento en los precios del petróleo, se está extendiendo por múltiples frentes. En Yemen, donde una tregua había detenido los combates entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes hutíes proiraníes durante años, los nuevos enfrentamientos han dejado casi 200 muertos desde el jueves. En Líbano, país que entró en la guerra en marzo a manos de Hezbolá , los ataques aéreos israelíes mataron a cuatro personas el viernes, entre ellas una joven, según el Ministerio de Salud libanés.
