Antes de destituir esta semana a los comisionados de la Comisión de Asistencia Electoral, la Casa Blanca había explorado formas de eludir a la agencia mediante el uso de poderes de emergencia, según fuentes familiarizadas con el asunto.
El año pasado, la Casa Blanca consideró la posibilidad de utilizar poderes de emergencia para imponer cambios en los sistemas de votación sin pasar por la Comisión de Asistencia Electoral (EAC), la agencia federal bipartidista responsable de supervisar las elecciones estadounidenses. Esta opción, que nunca se implementó, fue propuesta por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, que planteó declarar una emergencia nacional y crear un grupo de trabajo federal para abordar las supuestas vulnerabilidades en los sistemas de votación.
El jueves, Donald Trump optó por un camino diferente: destituyó a los dos comisionados demócratas de la EAC. El único comisionado republicano restante renunció de inmediato, y un cuarto miembro ya había dejado el cargo en abril. La agencia sigue técnicamente operativa, pero sin quórum, ya no puede aprobar nuevas medidas ni modificar los procedimientos electorales.
Varios puntos de discordia habían avivado las tensiones entre la administración Trump y la EAC: la demora en actualizar las directrices estatales sobre máquinas de votación, la negativa a incluir un requisito de verificación de ciudadanía en el formulario nacional de registro de votantes por correo y, en general, la incapacidad de la administración para abordar sus prioridades electorales. Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional y la Casa Blanca se reunieron con los líderes de la comisión para transmitir estas quejas, incluidas las acusaciones de fraude en las elecciones de 2020, que han sido ampliamente refutadas.
La Casa Blanca justificó estas decisiones el viernes, afirmando que trabajaba para "proteger las elecciones del fraude y el abuso" de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Sin embargo, los expertos creen que estos despidos no tendrán un impacto tangible en la votación. Se producen poco después de un fallo de la Corte Suprema que autoriza al presidente a destituir a los miembros de las juntas directivas de agencias independientes sin necesidad de justificar su decisión.
Trump, quien continúa afirmando falsamente que le robaron las elecciones de 2020, lleva varios años intentando imponer cambios en las normas electorales en todo el país, a pesar de que la Constitución de Estados Unidos otorga a los estados jurisdicción primaria sobre las elecciones.
Por parte de los demócratas, la reacción fue inmediata. El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, calificó los despidos como "un intento descarado de tomar el control de nuestras elecciones antes de que se emita un solo voto en las elecciones de mitad de mandato". Creada en 2002 bajo la presidencia de George W. Bush, la EAC distribuye subvenciones federales a los estados, supervisa las pruebas de los sistemas de votación y gestiona el formulario nacional de registro de votantes.
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