Los enfrentamientos entre grupos yihadistas rivales en el Sahel se han intensificado al extenderse a Níger, según información difundida por uno de los grupos. Este hecho representa una preocupante intensificación de la rivalidad entre facciones afiliadas a Al Qaeda y al Estado Islámico.
Hasta ahora, estos enfrentamientos habían enfrentado principalmente a Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), vinculado a Al-Qaeda, contra el Estado Islámico en el Sahel (ISSP) en Mali y Burkina Faso. Pero por primera vez, se han reportado combates en territorio nigerino, en la región de Tillabéri, al oeste del país.
Según un comunicado del ISSP, sus combatientes atacaron una posición del JNIM a principios de abril, afirmando haber matado a 35 miembros del grupo rival y haberse apoderado de armas y motocicletas. Al parecer, esta operación fue en respuesta a un ataque previo del JNIM contra una aldea en la misma región.
Desde sus primeros enfrentamientos en 2019, ambas organizaciones se han enfrentado cientos de veces, con un saldo de más de 2100 muertos, según datos del grupo de monitoreo ACLED. Esta violenta rivalidad forma parte de una lucha por la influencia y el control del territorio y los recursos en una región ya de por sí frágil.
Los analistas creen que esta escalada de los combates en Níger refleja el debilitamiento del control estatal en ciertas zonas del Sahel. La falta de coordinación en materia de seguridad entre los países implicados también agrava la situación, dejando el terreno libre para la expansión de los grupos armados.
Además, organizaciones de derechos humanos han acusado al ISSP de perpetrar ataques mortales contra civiles en la región de Tillabéri. El JNIM no se ha pronunciado públicamente sobre los últimos enfrentamientos y no fue posible contactarlo para obtener comentarios.
Esta nueva fase del conflicto subraya el continuo deterioro de la seguridad en el Sahel, donde la proliferación de actores armados y la intensificación de las rivalidades internas complican aún más cualquier perspectiva de estabilización duradera.
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