El gobierno australiano anunció el lunes la repatriación de sus ciudadanos a bordo del MV Hondius, un crucero de lujo con bandera holandesa, afectado por un brote de hantavirus, una enfermedad potencialmente mortal.
Los pasajeros australianos serán puestos en cuarentena a su llegada a Australia, según informaron las autoridades. El barco se encuentra actualmente anclado cerca de Tenerife, la mayor de las Islas Canarias.
Varios países ya han comenzado a evacuar a sus ciudadanos. España y Francia han repatriado a algunos de sus nacionales, mientras que los vuelos a Canadá, los Países Bajos, Turquía, el Reino Unido, Irlanda y Estados Unidos tenían previsto despegar el domingo por la noche.
El ministro de Medio Ambiente australiano, Murray Watt, declaró a ABC News que Canberra había accedido a repatriar a "un pequeño número de australianos", así como a un ciudadano extranjero que necesitaba tratamiento médico en Australia.
El hantavirus es una infección rara pero grave que generalmente se transmite a los humanos por roedores infectados. Algunas cepas pueden causar complicaciones respiratorias o renales graves e incluso la muerte.
Las autoridades sanitarias aún no han especificado cuántas personas resultaron infectadas a bordo del barco ni el origen exacto del brote. No obstante, la situación está generando gran preocupación internacional debido a la naturaleza potencialmente mortal del virus y al elevado número de pasajeros afectados.
El incidente pone de relieve los riesgos para la salud que afrontan los cruceros, donde la proximidad entre las personas facilita a veces la rápida propagación de enfermedades infecciosas. Las autoridades de varios países están siguiendo de cerca la situación del MV Hondius.
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