Al menos once migrantes murieron bajo custodia estadounidense entre enero y principios de marzo de 2026 mientras se encontraban bajo la supervisión del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), según datos publicados por la agencia. Esta cifra se suma a las 31 muertes registradas en 2025, un nivel no visto en dos décadas.
Entre los casos documentados se encuentra el de Emanuel Cleeford Damas, ciudadano haitiano que falleció el 2 de marzo en un hospital de Scottsdale, Arizona. El ICE lo detuvo tras su arresto por agresión en Boston en septiembre de 2025, antes de trasladarlo al centro de detención de Florence, en Arizona.
Según la agencia, Damas reportó dificultades respiratorias el 19 de febrero y fue trasladado a un hospital local, para luego ser trasladado a un centro en Phoenix, donde ingresó en cuidados intensivos. Fue conectado a un respirador artificial antes de fallecer el 2 de marzo. El ICE declaró que aún se desconoce la causa de su muerte.
En una entrevista con Associated Press, el hermano del fallecido afirmó que la muerte se debió a una infección relacionada con un dolor de muelas sin tratar. Al ser preguntado al respecto, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. se refirió al comunicado oficial de ICE, que no menciona ningún problema dental.
Otro caso mencionado es el de Pejman Karshenas Najafabadi, un detenido cuya muerte también figura entre los incidentes registrados este año por las autoridades migratorias.
Las muertes bajo custodia son criticadas regularmente por organizaciones de derechos humanos y algunos funcionarios electos, quienes denuncian las condiciones de detención y el acceso a la atención médica en los centros administrados o supervisados por el ICE. La agencia, por su parte, sostiene que realiza investigaciones internas sobre cada muerte y publica información sobre estos incidentes de conformidad con las normas federales de transparencia.
