Una nueva congelación presupuestaria por parte del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS) entró en vigor a la medianoche del sábado, obligando a los empleados de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) a seguir trabajando sin sueldo. Esta situación evoca recuerdos del cierre anterior de 43 días, que causó importantes interrupciones en los viajes aéreos en todo el país.
A diferencia del año pasado, el gobierno federal no está paralizado: el resto de las agencias reciben financiación hasta el 30 de septiembre. Por lo tanto, los controladores de tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación (FAA) siguen recibiendo sus salarios, lo que limita el riesgo de cancelaciones generalizadas de vuelos. Según el plan de continuidad de operaciones del DHS, aproximadamente el 95 % de los empleados de la TSA se consideran "esenciales" y deben permanecer en servicio a pesar de la falta de salario.
Profesionales de la industria turística, como la Asociación de Viajes de Estados Unidos, Airlines for America y la Asociación Americana de Hoteles y Alojamiento, advierten sobre las posibles consecuencias si el bloqueo continúa. Las ausencias imprevistas del personal podrían provocar filas cada vez más largas en los controles de seguridad, especialmente en aeropuertos con un número limitado de puntos de control.
Aunque los controladores aéreos no se ven afectados por esta congelación presupuestaria, aún es posible que se produzcan retrasos. Las aerolíneas podrían posponer algunas salidas para esperar a los pasajeros retenidos en el control de seguridad. La gestión del equipaje en bodega también podría verse ralentizada en caso de escasez de personal.
Se recomienda a los viajeros planificar con más antelación de lo habitual: llegar al aeropuerto antes, consultar los tiempos de espera en línea y evitar llevar artículos prohibidos en el equipaje de mano para evitar retrasos en el control de seguridad. Los expertos también recomiendan paciencia, ya que el personal de seguridad trabaja sin remuneración y en un ambiente potencialmente tenso.
Las negociaciones entre la Casa Blanca y los legisladores demócratas continúan, y estos últimos condicionan su apoyo a la financiación del DHS a la adopción de nuevas restricciones a las operaciones federales de inmigración. Con la llegada de las vacaciones de primavera, un período tradicionalmente concurrido en los aeropuertos estadounidenses, el resultado de estas conversaciones será crucial para evitar nuevas interrupciones importantes.
