Un juez federal estadounidense fijó el miércoles el 1 de junio de 2027 como fecha de inicio del juicio contra el expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores. Los dos acusados, detenidos en una cárcel de Brooklyn desde enero, enfrentan cargos por narcotráfico y delitos relacionados con armas de fuego.
La audiencia duró apenas quince minutos. Ni Maduro ni su esposa hablaron. El juez Alvin K. Hellerstein fijó la fecha a petición de los abogados de ambas partes, con un calendario que estipulaba que la defensa comenzaría a presentar sus mociones a principios de septiembre.
El abogado de Maduro, Barry Pollack, anunció que impugnará la acusación basándose en la inmunidad soberana. También tiene la intención de cuestionar la legalidad de lo que él denomina el "secuestro" de su cliente por parte del ejército estadounidense. La defensa argumenta que deben resolverse varias cuestiones legales complejas antes de que pueda comenzar cualquier juicio.
Maduro y Flores fueron arrestados en una redada nocturna llevada a cabo por fuerzas estadounidenses en enero. Ambos se han declarado inocentes y se enfrentan a cadena perpetua si son declarados culpables de conspirar para introducir cocaína de contrabando en Estados Unidos. La fiscalía alega que Maduro orquestó el tránsito de miles de toneladas de droga, contando con la colaboración de funcionarios de las fuerzas del orden venezolanas para facilitar las operaciones del cártel.
La administración Trump presentó la operación como una "operación quirúrgica llevada a cabo por las fuerzas del orden" en un caso penal abierto hace seis años. Maduro, por su parte, se define como un "prisionero de guerra" y cuestiona la legitimidad de su captura. "Soy inocente. Soy un hombre honesto, el presidente constitucional de mi país", declaró durante su primera comparecencia ante el tribunal en enero.
La pareja no solicitó la libertad bajo fianza. Frente al tribunal federal de Manhattan, manifestantes portaban pancartas en apoyo de los dos detenidos. En abril, Washington también autorizó a Venezuela a financiar su defensa legal, lo que supuso un cambio respecto a las sanciones estadounidenses que lo habían prohibido anteriormente.
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