La policía sudafricana declaró el martes que la muerte de un ciudadano nigeriano bajo custodia a finales del mes pasado no está relacionada con la ola de violencia contra los inmigrantes en el país. Las autoridades sostienen que el hombre falleció tras desplomarse después de su arresto por presunta posesión de drogas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria declaró el domingo que el hombre falleció durante un interrogatorio por parte de la policía sudafricana, dos días antes de las protestas nacionales contra los inmigrantes indocumentados. Abuya había mencionado previamente posibles medidas en caso de nuevos ataques contra sus ciudadanos.
En un comunicado, un portavoz de la policía sudafricana rechazó categóricamente cualquier vínculo entre la muerte y las protestas antiinmigración. Según el portavoz, una unidad especializada en narcóticos arrestó al hombre nigeriano en su domicilio durante una operación llevada a cabo con base en información de inteligencia.
La policía informó que se encontraron sustancias ilícitas en el lugar de los hechos y que el hombre se desplomó mientras se encontraba detenido en una comisaría de Pretoria. Se solicitó la presencia de paramédicos, pero fue declarado muerto en el lugar. Se notificó a un organismo independiente que supervisa a las fuerzas del orden y que investigará las circunstancias de su muerte.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Sudáfrica declaró que el gobierno nigeriano debe proporcionarle todas las pruebas que posee sobre este asunto. Sin embargo, no se pronunció directamente sobre las acusaciones formuladas por las autoridades nigerianas.
En las últimas semanas, Sudáfrica ha enfrentado crecientes tensiones en torno a la inmigración. Si bien las protestas contra los inmigrantes han sido mayoritariamente pacíficas, algunas se han tornado violentas, con ataques contra ciudadanos extranjeros y saqueos de negocios propiedad de inmigrantes.
Las organizaciones de derechos humanos denuncian periódicamente que los extranjeros son señalados y utilizados como chivos expiatorios de los persistentes problemas sociales en Sudáfrica, incluidos la delincuencia y el desempleo.
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