Una coalición de doce estados, encabezada por California, presentó el lunes una demanda federal para bloquear la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance por 110 millones de dólares, un acuerdo que ya ha sido aprobado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
La demanda se presentó ante el tribunal federal de Oakland. Los demandantes argumentan que esta fusión, que sería la mayor en la historia de Hollywood, violaría la ley antimonopolio y provocaría precios más altos, menor calidad y una reducción del contenido disponible para los espectadores.
El fiscal general de California, Rob Bonta, quien encabeza la demanda, calificó de "ilegal" la fusión de dos de los últimos cinco grandes estudios de Hollywood. "Los espectadores en cada sofá y en cada sala de cine sentirían el impacto de esta fusión ilegal", declaró en una conferencia de prensa. La demanda alega que la compañía resultante captaría más de una cuarta parte de cada dólar generado por las películas en formato panorámico y la televisión por cable en el país.
El acuerdo uniría a dos importantes estudios de producción, dos plataformas de streaming (HBO Max y Paramount+) y las cadenas de noticias CNN y CBS News bajo una misma estructura de propiedad. Los funcionarios electos y los sindicatos del sector temen la pérdida de empleos, una disminución de la diversidad cinematográfica y una mayor presión sobre las ya costosas suscripciones.
Paramount rechazó los argumentos de los estados, afirmando que la fusión crearía, en cambio, "un competidor más fuerte para las plataformas de streaming y tecnología dominantes que han perjudicado al mercado de las salas de cine".
No obstante, la transacción había recibido la aprobación del Departamento de Justicia en junio, sin condiciones. Esta aprobación en sí misma generó interrogantes políticos: el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, es hijo de Larry Ellison, cofundador de Oracle, estrecho colaborador del presidente Donald Trump y uno de los principales donantes de sus campañas electorales. «Algo sucedió, y tal vez ese algo tenga que ver con un multimillonario llamado Ellison», declaró la fiscal general de Arizona, Kris Mayes. También acusó al Departamento de Justicia, bajo la administración Trump, de «ceder sistemáticamente ante la consolidación empresarial».
Los otros once estados firmantes son Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington, todos ellos gobernados por fiscales generales demócratas. La Casa Blanca no había respondido de inmediato.
Paramount y Warner esperaban cerrar su acuerdo durante el tercer trimestre de este año. La fusión también está sujeta a análisis antimonopolio fuera de Estados Unidos, especialmente en Europa. La demanda interpuesta por estos países podría poner en peligro este plazo.
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