Australia ha decidido autorizar, por primera vez, el uso de una vacuna antigripal en aerosol nasal para niños de 2 a 17 años, dado que se prevé que la temporada de gripe de 2026 sea particularmente grave. Esta medida busca mejorar la cobertura de vacunación ante la creciente reticencia a vacunarse.
Esta vacuna, comercializada con el nombre de Flumist, ya se utiliza en varios países, especialmente en el Reino Unido desde hace unos diez años. En Australia, su coste se estima en unos 28 euros por dosis, con reembolso parcial en algunos estados para menores que cumplan los requisitos.
Las autoridades sanitarias esperan que esto facilite la vacunación, especialmente para los niños reacios a recibir inyecciones. Según la directora médica de Queensland, Marianne Gale, esta vacuna nasal funciona exponiendo el cuerpo a cepas debilitadas de la gripe, lo que permite que el sistema inmunitario desarrolle una protección eficaz sin causar la enfermedad.
La decisión se produce en medio de una tendencia preocupante: la cobertura de vacunación sigue siendo baja, con solo uno de cada cuatro niños vacunado contra la gripe. El año pasado, más de 80.000 niños menores de cinco años no tenían sus vacunas al día, una situación relacionada en parte con la pérdida de confianza observada desde la pandemia de la COVID-19.
Los profesionales de la salud están preocupados por esta tendencia. Algunos expertos advierten del riesgo de un aumento de las muertes por enfermedades prevenibles si no mejora la cobertura de vacunación. Los niños pequeños, especialmente los menores de 5 años, siguen siendo los más vulnerables a sufrir complicaciones graves por la gripe.
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