Lionel Abbo: "Thierry Ardisson leyó Talk Chaud antes de morir".

Publicado el 21 de mayo por la editorial Écrin, Charla candente es el último proyecto concebido con Thierry Ardisson. Diseñado inicialmente como una serie de televisión, este thriller sumerge al lector en el funcionamiento interno del poder mediático en un momento crucial en el que internet, Facebook y YouTube comenzaban a revolucionar la industria audiovisual. Lionel Abbo, antiguo colaborador de Shine, Endemol y Banijay, regresa para Reunión sobre la génesis de esta novela y sobre su colaboración con el hombre de negro.

Aimé Kaniki: ¿Cómo se produjo su encuentro con Thierry Ardisson y en qué momento surgió la idea de... Charla candente ¿Ha nacido alguna vez?

Lionel Abbo: Thierry Ardisson y yo colaboramos cuando trabajaba en Shine. Se puso en contacto con nosotros porque producíamos formatos que se vendían en todo el mundo y quería desarrollar algunas de sus ideas a nivel internacional. Trabajamos juntos en varios proyectos, entre ellos: La gran prueba a ciegas, presentado por Laurence Boccolini el TF1 y luego me adapté en varios países. Nos llevamos muy bien desde el principio. Incluso me apodó "Doctor" porque pensaba que mi semblante serio y mis gafas me hacían parecer un médico general. Un día, me contactó porque quería escribir una serie sobre el mundo de la televisión. Como sabía que estaba familiarizado con ese mundo y que escribía con regularidad, me ofreció un trabajo. Inicialmente, Charla candente Era una serie. Pero cuando consideramos presentarla, Michel Denisot acababa de estrenar una película sobre el mundo de la televisión que no había tenido éxito. Nos pareció que no era el momento adecuado para impulsar un proyecto similar. Así que la serie nunca se presentó. Frustrado por dejar la historia sin desarrollar, sugerí adaptarla a una novela. Él estuvo de acuerdo, y así nació el libro.

Tras la muerte de Thierry Ardisson, ¿qué le convenció de que esta historia debía contarse igualmente en forma de novela?

Esta es una historia muy querida para ambos. Dudé mucho antes de finalmente seguir adelante con el proyecto. Un día, reuní el valor necesario y le escribí a Audrey Crespo-Mara para explicarle la situación. Ella estaba al tanto del proyecto; Thierry le había hablado de él. Me animó a continuar y me dijo que no había ningún problema con la publicación del libro. Para mí, también es una forma de rendirle homenaje. Admiraba profundamente a Thierry Ardisson. Él fue quien me inspiró a trabajar en televisión y probablemente quien inspiró a muchas personas de mi generación. Su creatividad era extraordinaria. Por lo tanto, publicar esta novela unas semanas antes del aniversario de su fallecimiento fue muy significativo.

La historia transcurre en 2006, en una época en la que Facebook, YouTube y nuevas prácticas digitales comenzaban a surgir. ¿Por qué este período resultaba particularmente interesante para explorar?

Porque es una época que conozco muy bien. Ya trabajaba en televisión por aquel entonces y fui testigo directo de esta revolución. Lo interesante es que, al mismo tiempo, el mundo de la televisión continuaba con sus disputas entre canales, presentadores y productores. Sin embargo, paralelamente, ya se estaban gestando varias revoluciones con la llegada de Facebook, YouTube y el iPhone. Mirando hacia atrás, me resulta fascinante rememorar este mundo, que mantiene sus rivalidades habituales mientras se transforma sin apenas darse cuenta.

En la novela, destacas la lucha de poder entre dos figuras importantes de la televisión. ¿Qué revela este duelo sobre el verdadero funcionamiento del mundo televisivo?

Este duelo enfrenta dos visiones de la televisión. La primera está encarnada por Thierry Walter, quien representa la televisión de los años 1990. En aquella época, un presentador bastaba para que un programa fuera un éxito. El concepto en sí importaba muy poco. Los espectadores sintonizaban principalmente para ver una personalidad. Esta fue la era de Patrick Sabatier, Patrick Sébastien y Jean-Pierre Foucault. Frente a él, Marco Pinto representa una televisión más moderna, centrada en conceptos y formatos. Esta evolución es particularmente evidente en programas como Historia del loft ou The Voicedonde a veces el formato se vuelve más importante que el propio presentador. Quise contar la historia de esta transición a través del choque entre estos dos personajes.

Has trabajado para importantes grupos audiovisuales como Shine, Endemol y Banijay. ¿Hasta qué punto influyó tu experiencia personal en la escritura de Talk Chaud?

Por supuesto. En esta novela plasmé muchísimos recuerdos, recuerdos acumulados durante mis quince años en la industria audiovisual. Algunas escenas están inspiradas directamente en hechos reales. Por ejemplo, el encuentro con Naomi Campbell que se menciona en el libro corresponde a una reunión que organizamos en su momento. Claro que otros elementos son más ficticios, pero quería mantenerme lo más fiel posible a la realidad de aquel mundo y a lo que viví allí.

El libro describe un mundo donde las calificaciones de audiencia parecen dictar todas las decisiones. ¿Aún existe este poder de las calificaciones de audiencia, o ha sido reemplazado por otros indicadores?

No, todavía existe. Incluso hoy, ese momento tan particular a la mañana siguiente, cuando se publican las cifras de audiencia, sigue siendo crucial para un productor. El futuro de un programa puede depender de estos datos. La visualización de las repeticiones ha cobrado gran importancia y ahora puede influir en ciertas decisiones. Pero desde el punto de vista publicitario, las cifras de audiencia obtenidas durante la emisión televisiva siguen siendo, con diferencia, las más importantes. Por lo tanto, las cifras de audiencia del día siguiente siguen siendo sumamente relevantes.

Detrás del thriller, Charla candente También cuestiona nuestra fascinación por las celebridades y sus caídas. ¿Por qué nos cautivan tanto los éxitos como los fracasos de las personalidades mediáticas?

Creo que se debe a la estrecha relación que tenemos con los presentadores. A diferencia de una estrella de cine o un cantante, un presentador suele parecer mucho más accesible. Todos sabemos que no pueden cantar como Johnny Hallyday ni actuar como Jean Dujardin. Un presentador, en cambio, parece una persona normal. Cuando piensas en personalidades como Denis Brogniart o Jean-Luc Reichmann, casi sientes que podrían venir a cenar a tu casa. Sientes que los conoces. Probablemente sea esta cercanía la que explica por qué nos interesan tanto sus éxitos como sus dificultades.

Si Thierry Ardisson pudiera leer Charla candente ¿Cuál crees que sería su reacción hoy al descubrir el resultado final de este proyecto que ideamos juntos?

De hecho, lo leyó antes de fallecer. La novela ya existía y le encantó. Era un proyecto que le apasionaba. Es importante saber que Thierry Ardisson desempeñó un papel fundamental en mi carrera como escritor, ya que fue él quien me permitió publicar mi primera novela. En 2019, me puso en contacto con la editorial Plon. Le gustó mi estilo de escritura y cómo había transformado el guion que habíamos concebido juntos en una novela. Mi estilo y esta adaptación le resultaron perfectos. Así que sé que quedó satisfecho con el resultado final y feliz de ver este proyecto hecho realidad.