El 26 de enero de 1972, un McDonnell Douglas DC-9 de JAT Yugoslav Airlines, que operaba el vuelo 367 de Estocolmo a Belgrado con escala en Copenhague, explotó sobre Checoslovaquia a una altitud de más de 10.000 metros. La explosión, atribuida a un artefacto explosivo oculto en el compartimento de equipaje, partió el avión en tres pedazos y mató a las 27 personas a bordo. Solo una azafata sobrevivió al desastre aéreo. Vesna Vulović, que entonces tenía 22 años, fue encontrada con vida entre los restos del avión cerca de la aldea de Srbská Kamenice, en una zona boscosa y nevada.
El improbable récord mundial de caída
Vesna Vulović aún ostenta el récord mundial de caída libre más alta jamás sobrevivida sin paracaídas, estimado en 10.160 m. Investigadores de aviación concluyeron que varios factores contribuyeron a su supervivencia: Quedó atrapada en una sección intacta del fuselaje que, al caer, se estrelló contra un bosque nevado, atenuando así el impacto.
Lesiones terribles y una resiliencia excepcional
Vesna Vulović salió de un coma de 27 días y pasó aproximadamente 16 meses hospitalizada. Sufrió múltiples fracturas, incluyendo las de cráneo, pelvis, piernas y tres vértebras, además de fracturas de costillas, y quedó paralizada temporalmente de cintura para abajo. A pesar de estas lesiones, finalmente recuperó la capacidad de caminar, aunque con una marcha marcada. No recuerda el accidente ni el período que rodeó la explosión y la caída.
De sobreviviente a ícono nacional
Nacida en Belgrado el 3 de enero de 1950, Vesna Vulović se convirtió en una figura popular en Yugoslavia tras el accidente, aclamada como un símbolo de resiliencia. En 1985, fue invitada al Salón de la Fama de los Récords Mundiales Guinness, donde Paul McCartney le entregó un certificado y una medalla por su récord. Posteriormente, se involucró en actividades políticas, incluyendo protestas contra el presidente serbio Slobodan Milošević a principios de la década de 1990, lo que provocó su despido de la aerolínea.
Una investigación envuelta en misterio
La investigación oficial atribuyó la explosión a un acto terrorista, y las sospechas recaían sobre nacionalistas croatas, aunque no se realizaron arrestos. Sin embargo, algunos periodistas sugirieron que el avión se desintegró a una altitud menor a la reportada oficialmente, pero estas afirmaciones nunca fueron confirmadas.
Una leyenda de la aviación inmortalizada
Vesna Vulović murió en Belgrado el 23 de diciembre de 2016, a la edad de 66 años. Hasta su muerte, ostentaba el récord mundial de caída libre más alta sin paracaídas y sigue siendo una figura destacada en la historia de la aviación y de los récords de supervivencia.
