Inglaterra y Argentina se enfrentan esta noche en la semifinal del Mundial , con un puesto en la final contra España en juego. Pero tras esta contienda deportiva subyace una rivalidad marcada por la política, el duelo y la memoria nacional. La Guerra de las Malvinas, que enfrentó a Argentina con el Reino Unido en 1982, sigue profundamente arraigada en ambos países. Confiere a cada encuentro entre las selecciones inglesa y argentina una dimensión que trasciende con creces el resultado de un solo partido.
Legalmente, el conflicto no solo afectaba a Inglaterra, sino a todo el Reino Unido. En el fútbol, sin embargo, la selección inglesa se convirtió en el blanco de gran parte del resentimiento argentino hacia el poder británico. A esta historia militar se sumaron varios enfrentamientos que se han vuelto legendarios, desde la expulsión de Antonio Rattín en 1966 hasta la "Mano de Dios" de Diego Maradona en 1986, y la tarjeta roja a David Beckham en 1998.
Las Malvinas para los británicos, las Islas Malvinas para los argentinos.
El archipiélago se ubica en el Atlántico Sur, a casi 500 kilómetros de la costa argentina y a unos 13 000 kilómetros del Reino Unido. Consta de dos islas principales y varios cientos de islas menores. Londres lo administra como Territorio Británico de Ultramar. Buenos Aires lo considera parte de su territorio ocupado por una potencia extranjera.
Esta oposición se refleja incluso en la terminología empleada. Los británicos hablan de las Islas Falkland. Los argentinos las llaman Islas Malvinas. En francés, el nombre Malouines proviene de los marineros de Saint-Malo que navegaron por esta región en el siglo XVIII. La elección del nombre nunca es del todo neutral, ya que a menudo revela la postura adoptada en la disputa por la soberanía.
La historia del archipiélago es compleja. Francia estableció su primera colonia permanente en 1764. Los británicos fundaron su propio asentamiento al año siguiente. Posteriormente, España reclamó la colonia francesa, mientras que diversas potencias reclamaron las islas en varias ocasiones. Tras obtener la independencia, Argentina reivindicó su herencia de los derechos territoriales españoles y estableció una administración local durante la década de 1820.
En 1833, una fuerza naval británica retomó el control del archipiélago y obligó a las autoridades argentinas a retirarse. Para Buenos Aires, esta operación constituyó una expulsión ilegal y el inicio de una ocupación colonial. Para Londres, representó el restablecimiento de la soberanía británica, que se había reivindicado desde el siglo XVIII. El Reino Unido ha administrado las islas desde entonces, con la excepción de los 74 días de ocupación argentina en 1982.
Un desacuerdo reconocido por las Naciones Unidas.
La guerra de 1982 no originó la disputa. En 1965, la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoció oficialmente la existencia de una disputa de soberanía entre Argentina y el Reino Unido. La Resolución 2065 instó a ambos gobiernos a negociar una solución pacífica que tuviera en cuenta los intereses de los habitantes del archipiélago.
Las posturas siguen siendo irreconciliables. Argentina invoca su integridad territorial y sostiene que su población actual se estableció tras la toma de posesión británica en 1833. El Reino Unido defiende el derecho de sus habitantes a decidir su propio futuro político. Por consiguiente, Londres se niega a negociar una transferencia de soberanía sin su consentimiento.
Esta diferencia sigue siendo crucial para comprender por qué no se ha encontrado una solución diplomática. Los argentinos hablan de una tierra arrebatada a su país. Los isleños, en su gran mayoría angloparlantes y leales al Reino Unido, se niegan a quedar bajo administración argentina.
En 1982, Argentina estaba gobernada por una dictadura militar.
A principios de 1982, Argentina atravesaba una profunda crisis económica, social y política. El país estaba bajo el control, desde 1976, de una dictadura militar responsable de una represión masiva, desapariciones forzadas, torturas y asesinatos. El general Leopoldo Galtieri lideraba una junta militar cada vez más cuestionada.
La recuperación de las Islas Malvinas goza de un amplio respaldo en la sociedad argentina, que se extiende mucho más allá de la dictadura. Los militares creen poder utilizar esta causa nacional para recuperar popularidad, desviar la atención de la crisis interna y consolidar su poder. También confían en que el Reino Unido no lanzará una operación militar a miles de kilómetros de su territorio.
En la mañana del 2 de abril de 1982, las fuerzas argentinas desembarcaron en el archipiélago. La pequeña guarnición británica fue rápidamente superada y se rindió tras una escasa resistencia. La administración británica fue expulsada y Puerto Stanley pasó a llamarse Puerto Argentino. En las calles de Buenos Aires, miles de personas celebraron el anuncio de la reconquista.
Al día siguiente, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 502, que exigía el cese de las hostilidades, la retirada de las fuerzas argentinas y la apertura de negociaciones diplomáticas. La junta se negó a retirar sus tropas.
Margaret Thatcher ordena una respuesta militar.
La primera ministra británica, Margaret Thatcher, se negó a abandonar el archipiélago. En cuestión de días, se reunió una vasta fuerza naval que fue enviada al Atlántico Sur. Esta incluía portaaviones, destructores, fragatas, submarinos, buques logísticos y barcos civiles requisados. La distancia representaba un desafío considerable, ya que las operaciones debían llevarse a cabo a casi 13.000 kilómetros del Reino Unido.
Londres está recibiendo apoyo logístico e información de inteligencia de Estados Unidos, tras el fracaso de los intentos de mediación estadounidenses. La isla Ascensión, capital británica, sirve como base intermedia para las aeronaves y los buques que participan en la operación.
Argentina desplegó miles de soldados en las Islas Malvinas. Algunos eran jóvenes reclutas, insuficientemente preparados para el combate. Sufrieron el frío, la humedad, la escasez de alimentos y, en ocasiones, un equipo inadecuado. Estas dificultades no impidieron que la fuerza aérea argentina infligiera importantes pérdidas a la flota británica.
El hundimiento del General Belgrano provocó 323 muertes.
A principios de mayo de 1982, el submarino nuclear británico HMS Conqueror torpedeó al crucero argentino ARA General Belgrano . El buque se hundió con 323 tripulantes a bordo. Este ataque desató una polémica duradera, ya que la embarcación se encontraba fuera de la zona de exclusión marítima declarada por Londres. El gobierno británico sostuvo que el crucero representaba una amenaza para su flota.
El hundimiento del General Belgrano representó casi la mitad de las pérdidas militares de Argentina durante toda la guerra. Posteriormente, la Armada argentina redujo drásticamente las salidas de sus principales buques de guerra.
Dos días después, un avión argentino Super Étendard disparó un misil Exocet contra el destructor británico HMS Sheffield . El ataque provocó un incendio devastador y causó la muerte de 20 marineros. El barco se hundió pocos días después. Otros buques británicos fueron destruidos o gravemente dañados por aviones argentinos que volaban a muy baja altitud.
Los británicos desembarcan en San Carlos
El 21 de mayo, varios miles de soldados británicos desembarcaron en la bahía de San Carlos, en la parte oriental de la isla. Las fuerzas argentinas lanzaron numerosos ataques aéreos contra los buques que protegían el desembarco. Los británicos perdieron varios buques, entre ellos el HMS Ardent , el HMS Antelope y el HMS Coventry.
En tierra, las tropas británicas avanzaron hacia Port Stanley. Las batallas de Goose Green, Mount Longdon, Two Sisters, Mount Harriet y Tumbledown se libraron en condiciones extremadamente difíciles. Los soldados a menudo avanzaban a pie, de noche, a través de terrenos fangosos expuestos al frío del invierno austral.
Las fuerzas argentinas opusieron una feroz resistencia en varios sectores, pero finalmente sus líneas cedieron. Tras perder las alturas que dominaban Puerto Stanley, su mando determinó que continuar la lucha solo acarrearía más bajas sin evitar la derrota.
El 14 de junio de 1982, el general argentino Mario Menéndez firmó la rendición de sus tropas. El Reino Unido recuperó el control del archipiélago tras 74 días de guerra.
907 muertos y miles de vidas destrozadas
La guerra cobró la vida de 649 soldados argentinos, 255 británicos y tres isleños, para un total de 907 fallecidos. Cientos de soldados más resultaron heridos. Muchos veteranos siguen marcados por traumas psicológicos, discapacidades y las condiciones extremas que soportaron durante las operaciones.
En Argentina, la derrota destruyó la poca credibilidad que aún conservaba la junta militar. Galtieri abandonó rápidamente el poder y el régimen militar se derrumbó. En 1983 se celebraron elecciones democráticas. La guerra no fue la única causa del retorno a la democracia, pero aceleró considerablemente la caída de los generales.
En el Reino Unido, la victoria fortaleció a Margaret Thatcher, debilitada por las dificultades económicas y la impopularidad generalizada. Además, transformó la guerra en un símbolo de la recuperación del poder militar y la defensa de la voluntad de los isleños.
Para Argentina, los soldados caídos siguen vinculados a una reivindicación nacional que nunca ha desaparecido. El 2 de abril se dedica a la memoria de los veteranos y de quienes murieron en la guerra. La condena a la dictadura y a su decisión de invadir las Islas Malvinas no impide que la mayoría de los dirigentes políticos argentinos continúen exigiendo la soberanía sobre ellas.
La guerra no resolvió la cuestión de la soberanía.
El Reino Unido aún controla el archipiélago y mantiene una presencia militar en él. Las islas cuentan con sus propias instituciones, leyes y un alto grado de autonomía interna. Londres conserva la responsabilidad de la defensa y las relaciones exteriores.
En 2013, se pidió a los residentes que votaran sobre el mantenimiento de su estatus de Territorio Británico de Ultramar. Con una participación del 92%, el 99,8% de los votantes optó por conservar dicho estatus. Tan solo tres personas votaron en contra.
El Reino Unido considera este resultado como una demostración del derecho de los habitantes a la autodeterminación. Argentina se niega a reconocer la trascendencia de la votación, argumentando que una población que vive bajo administración británica no puede decidir unilateralmente sobre un conflicto que afecta a la integridad territorial argentina.
Las Naciones Unidas siguen reconociendo la existencia de una disputa de soberanía y abogan por una solución pacífica y negociada. Nunca han otorgado definitivamente las islas a ninguno de los dos países. Buenos Aires exige la reanudación de las conversaciones bilaterales. Londres responde que no se pueden celebrar negociaciones de soberanía en contra de la voluntad de los habitantes.
En 1986, Maradona le dio al partido una dimensión histórica.
Cuatro años después de la guerra, Argentina e Inglaterra se enfrentan en los cuartos de final del Mundial de México. El conflicto aún está muy presente en la memoria colectiva. Ambos países acaban de enterrar a sus muertos y las relaciones diplomáticas todavía no se han normalizado.
Diego Maradona abrió el marcador tocando deliberadamente el balón con la mano frente al portero Peter Shilton. El árbitro dio el gol por válido. Maradona lo recordaría más tarde como la "Mano de Dios". Unos minutos después, corrió a toda velocidad por medio campo, regateando a varios jugadores ingleses y anotando un segundo gol considerado uno de los más bellos en la historia del torneo. Argentina ganó 2-1 y se proclamó campeona del mundo.
Para muchos argentinos, esta victoria adquirió de inmediato el valor de una venganza simbólica. El propio Maradona explicó que el recuerdo de los jóvenes soldados enviados a las Malvinas y la derrota militar rodearon el partido. Obviamente, el juego no podía borrar a los muertos ni deshacer las consecuencias de la guerra, pero transformó una rivalidad deportiva en una narrativa nacional.
Sin embargo, la rivalidad había comenzado antes de la guerra.
Las tensiones en el fútbol se remontan al menos al Mundial de 1966. En los cuartos de final, Inglaterra venció a Argentina por 1-0 en Wembley. El capitán argentino, Antonio Rattín, fue expulsado en circunstancias muy polémicas y se negó a abandonar el campo durante varios minutos. Tras el partido, el seleccionador inglés, Alf Ramsey, hizo comentarios particularmente despectivos sobre los argentinos. El encuentro dejó un profundo resentimiento en Buenos Aires.
En 1998, ambos equipos volvieron a enfrentarse en octavos de final. David Beckham fue expulsado tras patear a Diego Simeone mientras este se encontraba en el suelo. Argentina se clasificó en la tanda de penaltis. Durante varios meses, Beckham fue blanco de una feroz campaña mediática en el Reino Unido.
En 2002, Beckham marcó un penalti en la victoria de Inglaterra por 1-0 en la fase de grupos. El triunfo se presentó como su revancha personal tras la humillación de 1998. Cada uno de estos encuentros añade un nuevo capítulo a una rivalidad ya marcada por la guerra, decisiones arbitrales controvertidas y dolorosas eliminaciones.
Esta noche, ningún jugador ha experimentado la guerra, pero nadie puede ignorar su peso.
Los jugadores presentes esta noche nacieron mucho después de 1982. La semifinal sigue siendo un partido de fútbol y no constituye la continuación de un conflicto militar. Equiparar directamente a los jugadores ingleses con las decisiones del gobierno británico o a los argentinos con las de la dictadura de Galtieri sería históricamente inexacto.
El peso del pasado sigue presente en las gradas, los cánticos, las banderas y las constantes referencias a Maradona. Para algunos aficionados argentinos, el equipo inglés representa, sin saberlo, al país que aún posee las islas. Para los seguidores británicos, el recuerdo evoca a los 255 soldados caídos y el derecho de los habitantes del archipiélago a seguir formando parte del Reino Unido.
La Guerra de las Malvinas por sí sola no explica el antagonismo entre ambos equipos. La rivalidad ya existía en 1966 y se intensificó aún más con eventos deportivos sumamente polémicos. Pero los 74 días de combates en 1982 le dieron una gravedad particular, con muertes, familias en duelo y una disputa territorial que aún permanece sin resolver.
Esta noche, Inglaterra y Argentina se disputarán un puesto en la final del Mundial. Sin embargo, tras los himnos y las camisetas, se esconde una historia de 44 años. Es esta historia la que transforma esta semifinal en un encuentro de gran intensidad, que trasciende el ámbito del fútbol.
