Un juez federal estadounidense bloqueó el lunes la fusión de 110.000 millones de dólares entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery, tras una demanda presentada por una coalición de 12 estados de EE. UU.
El acuerdo, que pretendía crear un gigante que controlara más de una cuarta parte de los grandes estrenos cinematográficos en Estados Unidos, ha sido suspendido durante catorce días. La jueza federal Araceli Martínez-Olguín emitió la orden de suspensión temporal el lunes, tras escuchar los argumentos de ambas partes la semana anterior.
La coalición de doce estados, encabezada por California y Nueva York, argumenta que la fusión causaría un daño considerable a las salas de cine, a los distribuidores de cable y, en última instancia, a los cinéfilos de todo el país. Los fiscales que representan a estos estados temen que la combinación de los dos estudios reduzca la competencia y eleve los precios para los consumidores.
Paramount y Warner Bros. replicaron que los estados habían malinterpretado el mercado y que la fusión mejoraría la eficiencia de sus servicios de streaming. El juez rechazó este argumento, dictaminando que "el interés público vital en la aplicación de la ley antimonopolio" prevalecía sobre cualquier retraso temporal impuesto a las empresas.
En su dictamen, Martínez-Olguín señaló que la coalición planteaba "cuestiones serias" sobre el impacto de la fusión en la distribución cinematográfica. Advirtió que permitir la fusión en esta etapa dificultaría enormemente su resolución si el tribunal decidiera posteriormente prohibirla de forma permanente. Durante el período de la medida cautelar, los dos grupos no pueden finalizar el acuerdo ni comenzar a integrar sus operaciones.
El juez aclaró que Paramount y Warner Bros. "seguirán operando como empresas independientes y viables que compiten en el mercado" mientras se resuelven los procedimientos legales. La próxima audiencia está programada para agosto.
Lo que está en juego va más allá de las meras consideraciones financieras. Una fusión exitosa uniría a dos estudios de Hollywood centenarios e históricamente rivales que, en conjunto, poseen franquicias como Harry Potter, Batman, Misión Imposible y Top Gun, así como cadenas de televisión como CNN, MTV y Nickelodeon. Los accionistas de Warner Bros. aprobaron la adquisición por parte de Paramount el pasado mes de abril.
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