Es evidente que el nuevo avión presidencial estadounidense aún no está completamente listo para las misiones más delicadas. Donald Trump anunció el viernes que la aeronave, un regalo de Qatar a Estados Unidos, sería enviada en octubre para una serie de mejoras destinadas principalmente a reforzar su seguridad. Se prevé que la inmovilización dure aproximadamente 60 días, un período considerablemente mayor que el mes inicialmente mencionado por el presidente estadounidense.
Este anuncio se produce tras un incidente particularmente embarazoso ocurrido en Turquía en julio. Durante la cumbre de la OTAN, Donald Trump decidió en el último momento no utilizar el avión para salir del país, optando en su lugar por otro. La situación dio entonces un giro aún más inusual con el uso discreto de un tercer avión, en medio de amenazas de Irán. La Casa Blanca no especificó la naturaleza exacta de las vulnerabilidades ni las mejoras que se están considerando.
Oficialmente, Washington sostiene que las aeronaves utilizadas por el presidente siguen siendo "seguras y fiables". Un funcionario estadounidense explicó que los vehículos de transporte presidencial se someten a actualizaciones técnicas periódicas cuando la situación lo requiere. Sin embargo, el plazo anunciado para estas nuevas actualizaciones inevitablemente genera dudas sobre la preparación real de las aeronaves cataríes.
Un regalo que sigue generando controversia.
El avión en sí ha estado en el centro de la polémica durante varios meses. Fue un obsequio de la familia real catarí a Estados Unidos tras las reiteradas críticas de Donald Trump sobre el estado de los dos aviones presidenciales Boeing tradicionales, en servicio desde 1990. Este regalo, valorado en varios cientos de millones de dólares, suscitó de inmediato interrogantes sobre las normas éticas y constitucionales que rigen los regalos de gobiernos extranjeros.
Posteriormente, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos modificó y reacondicionó el avión para permitir su uso presidencial a partir del 1 de julio. Para cumplir con este calendario tan ajustado, fue necesario hacer algunas concesiones, sobre todo en lo que respecta a la distribución interior. El ejército estadounidense aseguró al público que no se habían hecho concesiones en materia de seguridad ni comunicaciones.
Unas semanas después, la perspectiva de otra inmovilización de dos meses añade una nueva dimensión a esta operación. Esto no es necesariamente prueba de un fallo grave, sino más bien una señal de que transformar rápidamente un avión civil de última generación en un verdadero avión militar presidencial es una tarea mucho más compleja que una simple reconfiguración.
El avión catarí servirá como reemplazo temporal para algunos viajes presidenciales, mientras que los dos futuros aviones Boeing destinados a convertirse en el próximo Air Force One sufren importantes retrasos. Por lo tanto, Donald Trump continuará viajando con una flota presidencial provisional, en un contexto internacional donde las amenazas contra Estados Unidos y su presidente exigen requisitos de seguridad particularmente elevados. Para un avión considerado como "el mejor avión presidencial jamás construido", el proyecto de construcción, que comenzará en octubre, es principalmente otra prueba a gran escala.
