Musk y Bezos, de vuelta al duelo lunar con el telón de fondo de un importante contrato con la NASA.

Elon Musk y Jeff Bezos han vuelto, observándose desde la distancia, intercambiando pullas y grandes ambiciones, como dos capitanes decididos a izar su bandera más alto que la del otro. La carrera hacia la Luna, reavivada por el programa Artemis de la NASA, sirve de telón de fondo para una rivalidad que trasciende la tecnología: está el rendimiento industrial, por supuesto, pero también la batalla de la narrativa, la batalla por ser el primero y el más fiable. Se percibe venir esta mezcla de cohetes y egos, donde cada prueba se convierte en una discusión y cada mensaje público en una lucha de poder.

La Luna, un patio de juegos… y una plataforma de comunicación.

En Blue Origin, el panorama ha cambiado desde la llegada de David Limp, un exejecutivo de Amazon contratado a finales de 2023 para encauzar la empresa. Durante mucho tiempo, la compañía, fundada en 2000, se asoció principalmente con el motor BE-3 y el pequeño vehículo de lanzamiento reutilizable New Shepard, que lleva turistas al espacio cercano, a menos de 100 kilómetros de altitud. Ahora, es momento de madurar: New Glenn, un vehículo de lanzamiento pesado bajo un intenso escrutinio, y Blue Moon, el módulo lunar desarrollado para satisfacer las necesidades de la NASA. Mientras tanto, SpaceX mantiene una ventaja significativa con Starship, un gigante tan prometedor como impredecible, cuyo programa de pruebas es tan impresionante como preocupante al hablar de misiones tripuladas.

La competencia, sobre todo, se mide en dólares públicos. En 2021, la NASA adjudicó a SpaceX el contrato principal para un módulo lunar tripulado, valorado en unos 2,9 millones de dólares, una decisión que Blue Origin impugnó, pues se sintió marginada. Dos años después, la agencia amplió su alcance al otorgar a Blue Origin un segundo contrato, estimado en 3,4 millones de dólares, para una misión Artemis posterior, con el fin de no depositar todas sus esperanzas en un solo motor. Una realidad innegable persiste: en este sector, la comunicación es fundamental, pero son los plazos cumplidos, los sistemas que vuelan y los riesgos gestionados los que, en última instancia, determinan el futuro.