Tras su exitoso lanzamiento el miércoles desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, la misión Artemis II de la NASA continúa su trayectoria hacia la Luna, ubicada a aproximadamente 400.000 kilómetros de la Tierra. Está previsto que la nave espacial Orion sobrevuele la Luna el lunes, como parte de una misión tripulada de unos diez días liderada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
Este domingo, la NASA indicó en X que Artemis II había llegado "dos tercios" del viaje a la Luna. La maniobra de inyección translunar realizada el jueves había colocado a Orión en una trayectoria que debería llevarla a la esfera de influencia lunar el domingo.
Christina Koch habla de una Luna "diferente".
Desde la cápsula Orión, Christina Koch ofreció un testimonio sobre la aproximación al otro lado. "Pudimos ver la cara oculta de la Luna por primera vez, y fue simplemente espectacular.""Entonces se le apareció el cuerpo celeste", declaró la astronauta estadounidense. " diferente ", lo que constituye también un hito simbólico para la mujer que, con motivo de este vuelo, se convierte en la mujer que ha viajado más lejos en el espacio.
"Esta no era la Luna a la que estamos acostumbrados. Así que recurrimos a nuestros datos de seguimiento lunar."continuó Christina Koch. “Comparamos las imágenes y nos dijimos: ‘Este es el lado oculto. Esto es algo que nunca habíamos visto antes’”.
Zonas del otro lado nunca antes observadas directamente por los humanos
La NASA explica que los astronautas de Artemis II podrían ser los primeros humanos en observar directamente, a simple vista, ciertas partes de la cara oculta de la Luna. La agencia también prevé que la tripulación tomará fotografías de alta resolución y realizará observaciones científicas de áreas nunca antes vistas directamente por humanos durante su sobrevuelo el 6 de abril.
Esta perspectiva difiere de la de las misiones Apolo. La NASA señala que Orión pasará a aproximadamente 6500 kilómetros (4066 millas) de la superficie lunar, en comparación con los 113 kilómetros (70 millas) de las misiones Apolo. Esto permitirá a la tripulación observar todo el disco lunar de un vistazo, incluyendo las regiones cercanas a los polos. Esta configuración ofrece un campo de visión panorámico superior al que disfrutaron los astronautas del Apolo hace más de medio siglo.
Una misión de prueba crucial para el futuro del programa Artemis.
La misión Artemis II tiene previsto llevar a la tripulación a más de 400 000 kilómetros (252 000 millas) de la Tierra, superando el récord establecido por el Apolo 13, antes de regresar sin alunizaje y con un amerizaje programado para el 10 de abril frente a la costa de San Diego. Esta misión, la primera expedición tripulada de la NASA a la Luna en más de 53 años, sirve principalmente como vuelo de prueba para los sistemas de la nave espacial Orion y para la estrategia de Estados Unidos para un regreso sostenible a la Luna.
