El Consejo de Estado, el máximo tribunal administrativo de Francia, revocó el lunes un decreto emitido en julio de 2024 por el Ministro de Ecología, que eximía a los proyectos de creación de masas de agua de menos de una hectárea de los estrictos requisitos de protección ambiental en humedales. El tribunal dictaminó que el decreto violaba el principio de no regresión de las normas ambientales, consagrado en la ley del 8 de agosto de 2016 para la restauración de la biodiversidad, que estipula que el nivel de protección ambiental solo puede reducirse mediante legislación. La decisión se produjo tras un recurso presentado por seis asociaciones, entre ellas France Nature Environnement, la Liga para la Protección de las Aves y Eau et Rivières de Bretagne (Agua y Ríos de Bretaña).
El decreto anulado cuestionaba un marco regulatorio más estricto establecido en 2021, que sometía la creación de cualquier masa de agua en humedales a tres condiciones acumulativas: demostrar un interés público importante, demostrar la ausencia de una alternativa menos perjudicial y prever medidas compensatorias. Respondía a una demanda del sector agrícola, expresada durante las manifestaciones de principios de 2024, de facilitar la creación de embalses para el almacenamiento de agua en previsión de las sequías estivales.
Un problema que va más allá de la superficie
El Consejo de Estado consideró que esta flexibilización era tanto más problemática cuanto que la mayoría de las masas de agua identificadas en Francia tienen una superficie inferior a una hectárea, según el inventario nacional establecido por el Ministerio de Transición Ecológica en 2024. Por lo tanto, la medida podía afectar a la mayoría de los proyectos, aunque los pequeños humedales desempeñan un papel reconocido para la biodiversidad, la filtración del agua y el almacenamiento de carbono.
El Tribunal señala también que el 41% de los principales humedales franceses se deterioraron entre 2010 y 2020, lo que llevó a las autoridades públicas a adoptar en 2022 un plan nacional de preservación de estos entornos vigente hasta 2026.
