El Pentágono ha prometido un préstamo de 400 millones de dólares (aproximadamente 346 millones de euros) a la empresa australiana Sunrise Energy Metals. Esta financiación está destinada a la construcción de una mina de escandio en Fifield, Nueva Gales del Sur.
El proyecto Syerston podría convertirse en la primera mina del mundo dedicada principalmente a extraer este elemento de tierras raras directamente de su roca madre. El escandio generalmente se obtiene como subproducto de otras operaciones mineras.
Washington quiere reducir su dependencia de China.
El escandio, utilizado en las industrias militar, aeroespacial y de centros de datos, se considera un metal estratégico. Actualmente, China domina su producción y refinación, al igual que gran parte del mercado mundial de tierras raras.
Tras las restricciones impuestas por China a ciertas exportaciones en 2025, Estados Unidos aceleró la búsqueda de nuevos proveedores. Washington y Canberra firmaron un acuerdo en octubre que contempla inversiones por valor de mil millones de dólares por parte de cada país en proyectos mineros estratégicos. Se prevé que la mina de Syerston se convierta en un componente clave del suministro de escandio del mundo occidental.
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