Más de 850 incendios activos en Canadá, el humo se extiende a Estados Unidos.

En Canadá arden simultáneamente unos 857 incendios forestales, 23 de ellos declarados el jueves. El humo tóxico se está extendiendo ahora al norte de Estados Unidos, lo que ha provocado alertas por la mala calidad del aire desde Michigan hasta Nueva York.

Canadá se enfrenta a una implacable crisis de incendios: según el Centro Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales, el jueves había 857 incendios activos, la gran mayoría fuera de control, según el Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales. Solo el jueves se declararon veintitrés nuevos incendios.

La concentración de incendios en el noroeste de Ontario está generando densas columnas de humo que cubren Thunder Bay y Toronto antes de cruzar los Grandes Lagos hacia Estados Unidos. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NOAA) ha emitido alertas que abarcan el Alto Medio Oeste, la región de los Grandes Lagos y el noreste del país.

En Michigan y Minnesota, la calidad del aire se clasifica como "peligrosa" según el índice AQI de EE. UU., el nivel más alto, con la recomendación de permanecer en interiores. En Detroit, la calidad del aire fue la peor del mundo el jueves, según la red suiza de monitoreo de la calidad del aire IQAir, por delante de Minneapolis y Toronto. En el oeste del estado de Nueva York, el aire se considera "muy insalubre", mientras que el área metropolitana de Nueva York se clasifica como "insalubre".

La ciudad de Nueva York activó el miércoles sus protocolos de emergencia para la calidad del aire y amplió sus planes para hacer frente a la ola de calor, abriendo cientos de centros de climatización y distribuyendo mascarillas KN95 por toda la ciudad.

Se prevé que los vientos del noroeste continúen empujando el humo hacia los estados del norte de Estados Unidos durante el resto de la semana y el fin de semana. Existe especial preocupación por Nueva Jersey, donde se disputará la final de la Copa Mundial el domingo. Se espera un cambio en la dirección del viento el lunes, lo que debería dirigir el humo hacia Quebec y propiciar una mejora gradual de la situación en el sur.

En Ontario, se pronostican tormentas eléctricas para los próximos días, pero es posible que las precipitaciones no sean suficientes para cambiar significativamente la situación.

A nivel humano, los incendios en el norte de Ontario han obligado a cientos de miembros de comunidades de las Primeras Naciones a huir, algunos en barco desde zonas remotas. La Gran Jefa Linda Debassige del Consejo de la Nación Anishinabek indicó en un comunicado que las viviendas y los edificios sufrieron daños considerables. Un video publicado el miércoles mostraba un tren de carga de Canadian National rodeado por las llamas cerca de Armstrong; los trabajadores ferroviarios atrapados fueron finalmente rescatados y la compañía ha suspendido temporalmente sus operaciones en la región.

En el ámbito diplomático, legisladores republicanos de Michigan enviaron una carta abierta al primer ministro canadiense, Mark Carney, solicitando una mejor gestión de los incendios forestales. «Ha pasado un año, la temporada ha regresado y nada ha cambiado, salvo que nuestra paciencia se ha agotado», escribieron los cuatro firmantes. El embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra, adoptó un tono más moderado el miércoles, elogiando los esfuerzos conjuntos de ambos países: «Este desafío no conoce fronteras. Estados Unidos seguirá coordinándose estrechamente con Canadá, como lo hemos hecho durante más de 40 años ante emergencias por incendios forestales».