Un equipo internacional de investigadores analizó los datos recopilados por el rover chino Zhurong en la superficie de Marte y encontró indicios que sugieren que el Planeta Rojo alguna vez tuvo playas, océanos con olas y vientos, según un estudio publicado el lunes.
Investigadores de universidades estadounidenses y chinas estudiaron los datos del rover, que aterrizó en la región de Utopia Planitia de Marte en 2021. Su misión era buscar rastros de agua o hielo antiguos. El equipo utilizó radares de baja y alta frecuencia para estudiar la geología de la zona circundante.
Benjamin Cardenas, profesor adjunto de geología en la Universidad Estatal de Pensilvania y uno de los participantes en la investigación, explicó: "Descubrimos áreas en Marte que se asemejaban a antiguas playas o ríos. Encontramos evidencia de vientos, olas y grandes cantidades de arena, como en las playas vacacionales".
En su artículo científico publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), los investigadores afirmaron que "numerosas observaciones sugieren que en el pasado hubo grandes cantidades de agua en la superficie de Marte, pero la naturaleza de esta agua y su destino siguen siendo inciertos".
Especificaron que los resultados indican la presencia de una vasta masa de agua en el pasado, lo que respalda la hipótesis de un antiguo océano en las llanuras septentrionales de Marte. Cárdenas explicó que los datos revelaron capas de depósitos bajo la superficie, formando estratos similares a playas terrestres y con pendiente hacia los océanos, lo que sugiere una interacción dinámica entre el aire y el agua.
El investigador estadounidense cree que este descubrimiento refuerza la hipótesis de que un vasto océano cubrió gran parte del polo norte de Marte. Michael Manga, de la Universidad de California en Berkeley, afirmó: "La tecnología de radar de penetración terrestre nos permite ver lo que hay bajo la superficie de Marte, lo que nos brinda la oportunidad de estudiar una geología que antes era inaccesible".
Manga añadió: "Estos extraordinarios avances tecnológicos nos permiten llevar a cabo investigaciones fundamentales que están revelando una gran cantidad de información nueva sobre Marte".
