Guerra contra Irán: Washington niega haberse quedado sin municiones

La Casa Blanca y el Pentágono desmintieron el martes los informes que indicaban que las reservas de misiles estadounidenses se encontraban en un nivel peligrosamente bajo tras cinco meses de guerra contra Irán. Sin embargo, expertos y varios medios de comunicación estadounidenses presentan un panorama mucho más preocupante.

Donald Trump recurrió a las redes sociales para desmentir los alarmantes informes que circulan sobre el estado de los arsenales estadounidenses. "Tenemos mucha más munición que nadie en el mundo, y mucha más de la que necesitamos", afirmó en un comunicado, atribuyendo las tensiones de suministro a las transferencias masivas de misiles Patriot a Ucrania ordenadas por su predecesor, Joe Biden. El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, se hizo eco de esta opinión: "El ejército de Estados Unidos es el más poderoso del mundo y tiene todo lo necesario para actuar cuando y donde el Presidente lo decida".

Estas negaciones se producen tras varios informes publicados el lunes. CNN informó que el ejército había utilizado el 80% de sus interceptores THAAD y aproximadamente la mitad de sus interceptores Patriot desde el inicio del conflicto, niveles que fuentes familiarizadas con el asunto calificaron de "peligrosamente bajos". El secretario de Defensa, Pete Hegseth, reaccionó con dureza en X, calificando la cifra de "falsa" y criticando al medio de comunicación. Reuters y CBS News también informaron que casi todos los misiles ATACMS y PrSM, armas ofensivas de largo alcance con un coste aproximado de un millón de dólares cada una, habían sido disparados.

El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), con sede en Washington, calculó ya el 27 de julio que las fuerzas armadas aún conservaban poco más de un tercio de sus interceptores Patriot y aproximadamente la mitad de sus sistemas THAAD. La institución estima que se necesitarán al menos tres años para reponer las existencias previas a la guerra, incluso con los fondos recientemente liberados.

Mark Cancian, coronel retirado de la Infantería de Marina y asesor principal del CSIS, distingue entre dos tipos de escasez con consecuencias diferentes. La falta de misiles ofensivos ATACMS y PrSM obliga a las fuerzas armadas a atacar a distancias más cortas, exponiendo más a sus efectivos. "Tendríamos que recurrir entonces a los JASSM, los Tomahawk o sobrevolar territorio enemigo con aviones, lo cual es más peligroso", explica. Pero es en el ámbito de la defensa aérea donde la situación le parece "mucho más grave": "Si nos quedamos sin misiles Patriot, los misiles lograrán su objetivo".

Este temor quedó patente el 17 de julio con el ataque a la base aérea de Muwaffaq Salti, en Jordania, donde tres soldados estadounidenses perdieron la vida tras la penetración de misiles iraníes en los sistemas de defensa estadounidenses y jordanos. Cancian considera improbable que Irán pueda agotar rápidamente sus reservas restantes, pero señala otra consecuencia: «Cada misil utilizado es un misil menos para disuadir a China, y el Mando Conjunto está muy preocupado por ello».

Ningún funcionario de la administración Trump ha reconocido públicamente la amenaza de la escasez, a pesar de que el presupuesto de defensa para el año fiscal 2027 asigna 95 mil millones de dólares y se ha solicitado una suma adicional de 21 mil millones para reabastecer las reservas. A finales de julio, The New York Times informó que el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, había expresado estas preocupaciones en privado en varias ocasiones, y que el estado de las reservas pudo haber influido en la decisión de Trump de no intensificar el conflicto en julio.

Los aliados de Estados Unidos también comienzan a sentir los efectos de estas tensiones. En mayo, Washington anunció ventas adicionales de interceptores Patriot por valor de 25 mil millones de dólares a Kuwait, Baréin, los Emiratos Árabes Unidos y Catar. Ya se han reportado retrasos en las entregas de armamento ofensivo a aliados europeos y asiáticos. Cancian prevé que las entregas de interceptores a Oriente Medio también se ralentizarán: «Estados Unidos intentará conservar más interceptores para reponer sus propias reservas».

Ucrania, por su parte, ya sufre las consecuencias de esta escasez. El presidente Volodímir Zelenski advirtió el miércoles que los aliados solo habían entregado a Kiev un tercio de los interceptores suministrados durante el mismo período del año anterior. Su solicitud de autorización para producir misiles Patriot en territorio ucraniano, concedida hasta ahora únicamente a Japón y Alemania, sigue sin respuesta por parte de Estados Unidos. Para Cancian, la conclusión es ineludible: «El problema no es el dinero. El problema es el tiempo».