Comercio legal de animales salvajes: una puerta de entrada a las enfermedades.

Al transportar constantemente pieles, trofeos, aves exóticas y nuevas mascotas de un continente a otro, terminamos llevando algo más que simples recuerdos de safari. Un estudio realizado por el ecólogo Jérôme Gippet en la Universidad de Friburgo (Suiza) vincula el comercio internacional legal de animales salvajes con un mayor riesgo de transmisión de patógenos a los humanos.

El mecanismo en sí no es misterioso: captura, transporte, reventa, a menudo en condiciones que acercan a animales y humanos, con la consiguiente proximidad y estrés, un cóctel ideal para la circulación de virus, bacterias, parásitos y hongos entre especies.

Cuarenta años de datos, un hallazgo inquietante.

Cuarenta años de datos, un hallazgo inquietante. La cifra es alarmante, una señal que preferiríamos ignorar: el 41 % de los mamíferos comercializados comparten al menos un patógeno con los humanos, según esta recopilación de datos de cuatro décadas sobre el comercio mundial. Los investigadores también señalan una relación entre el tiempo que los animales permanecen en el mercado y el número de patógenos comunes identificados, como si el lugar de exhibición se convirtiera en una especie de sala de espera para microorganismos.

Abundan los ejemplos, desde el ébola hasta la salmonela relacionada con ciertos reptiles, sin mencionar la gripe aviar, e incluso casos de viruela del mono que aparecieron en 2003 en Estados Unidos tras la compra de roedores salvajes. Las organizaciones internacionales promueven el enfoque de "Una sola salud", mientras que el investigador aboga por controles más estrictos sobre un comercio que se considera insuficientemente supervisado, en un contexto de comercio ilegal más reducido pero potencialmente más riesgoso, y la persistente sensación de que la globalización de la vida siempre tiene un precio.