El conglomerado surcoreano Hanwha Systems anunció el jueves la venta de la totalidad de su participación del 5,4% en el operador de satélites franco-británico Eutelsat por 77,6 millones de euros (88,5 millones de dólares), lo que supone una desvinculación estratégica en un sector donde la competencia se está intensificando contra el gigante Starlink de Elon Musk.
Hanwha, que invirtió 300 millones de dólares en OneWeb en 2021, antes de su fusión con Eutelsat, ha sufrido una pérdida de aproximadamente el 70,5 % en esta inversión. Según documentos enviados a los inversores, las acciones se vendieron a 3 € cada una, lo que representa un descuento del 13,9 % respecto al precio de cierre de Eutelsat el miércoles. En consecuencia, el precio de las acciones cayó casi un 15 % en la Bolsa de París.
Esta retirada se produce en un momento en que Eutelsat, que acumula importantes pérdidas desde hace varios trimestres, está buscando activamente nuevos inversores para financiar la segunda generación de satélites de órbita terrestre baja (LEO) de OneWeb, así como su participación en el proyecto europeo IRIS², destinado a reforzar la soberanía digital de la Unión Europea.
Ante la continua disminución de sus ingresos por servicios de vídeo, Eutelsat tiene dificultades para recuperar su inversión en OneWeb en un mercado de conectividad espacial dominado por Starlink. Según su director financiero, Christophe Caudrelier, la compañía está negociando actualmente la captación de capital adicional. Francia, principal accionista público a través de Bpifrance, podría aumentar su participación. Los medios de comunicación han mencionado una ronda de financiación prevista de 1,5 millones de euros, pero Eutelsat no ha hecho comentarios al respecto.
Hanwha justifica su decisión alegando un reenfoque estratégico en sus actividades de defensa y comunicaciones militares. «Esta decisión refleja una estrategia a largo plazo para concentrarse en satélites de defensa en lugar de operaciones civiles», declaró el grupo a Reuters. La retirada de un representante de Hanwha de la junta directiva de Eutelsat en abril ya confirmó este distanciamiento.
En medio de una importante reorganización, Eutelsat nombró recientemente a Jean-François Fallacher como su director general y busca un nuevo presidente para liderar esta transición. Además, a pesar de la turbulencia, el rendimiento de los bonos del grupo con vencimiento en 2029 ha disminuido, lo que indica una renovada confianza entre los inversores institucionales.
Tras la reciente obtención de la licencia para operar en Corea del Sur por parte de Starlink, al igual que OneWeb, la batalla por el acceso global a internet satelital entre los operadores se intensifica. Eutelsat, en una encrucijada, apuesta su futuro a su capacidad para atraer rápidamente nueva financiación y hacer realidad sus ambiciones en el altamente competitivo segmento de satélites LEO.
