Con la mirada fija y el cuerpo maltrecho, pero aún en pie: la imagen de Mahmoud Ajjour, de 9 años, quien perdió ambos brazos en un ataque aéreo israelí en Gaza, conmovió al jurado del World Press Photo 2025. El jueves 17 de abril, la fotógrafa palestina Samar Abu Elouf recibió el máximo galardón de este prestigioso concurso de fotoperiodismo en Ámsterdam por este retrato íntimo y conmovedor, publicado por The New York Times. Capturada tras la evacuación del niño a Doha, esta fotografía resalta el horror de la guerra y la resiliencia de sus víctimas más jóvenes. Este reconocimiento, el primero otorgado a una fotógrafa palestina en la historia del concurso, también subraya la valiente labor de una periodista originaria de Gaza, evacuada en diciembre de 2023 tras documentar la devastación del conflicto en su región natal.
Una fotografía llena de emoción y significado universal.
Samar Abu Elouf pasó varios meses siguiendo a niños heridos de Gaza que habían sido trasladados a Qatar para recibir tratamiento. Su fotografía de Mahmoud, de pie pero mutilado, bañado por una luz suave y perfectamente compuesta, conmovió de inmediato a los miembros del jurado. «Es una fotografía silenciosa, pero muy elocuente. Cuenta la historia de un niño, pero también la de una guerra y sus consecuencias para las generaciones futuras», explicó Joumana El Zein Khoury, directora ejecutiva de World Press Photo, en un discurso recogido por la AFP. El jurado también elogió «la fuerza de la composición y la atención a la luz».
El retrato del niño se ha convertido en un símbolo. «Cuando Mahmoud se dio cuenta de que había perdido los brazos, le preguntó a su madre: “¿Cómo podré abrazarte?”», confesó el fotógrafo en la ceremonia de entrega del premio. Hoy, el niño está aprendiendo a vivir de otra manera: escribe, juega y abre puertas con los pies. Su sueño, según le cuenta a su familia, es sencillo: «tener prótesis para poder llevar una vida normal».
Una victoria a la sombra de una tragedia en curso.
La fotógrafa aprovechó la ceremonia para hablar de la grave situación de sus colegas que aún se encuentran en el terreno. En particular, mostró imágenes de Ihab Al-Burdini, un periodista herido en un ataque aéreo israelí en Khan Younis el 7 de abril. «Me resulta difícil alegrarme plenamente de este reconocimiento cuando mis colegas arriesgan sus vidas a diario», recalcó.
En total, el concurso de 2025 evaluó más de 59.000 fotografías presentadas por casi 3.800 fotoperiodistas de 130 países. Otras dos imágenes fueron finalistas: "Sequías en el Amazonas", de Musuk Nolte, que muestra a un hombre caminando sobre un río seco, y "Cruce nocturno", de John Moore, donde migrantes chinos se refugian alrededor de una hoguera tras cruzar la frontera entre Estados Unidos y México.
La exposición de las imágenes ganadoras se inauguró el 17 de abril en la Nieuwe Kerk de Ámsterdam. El retrato de Mahmoud, al igual que las demás fotografías seleccionadas, continuará su recorrido mundial como parte de la exposición itinerante World Press Photo 2025.
