Oculto en la encuadernación de un antiguo libro de contabilidad, un manuscrito del siglo XIII fue redescubierto por casualidad. Se trata de un raro extracto del «Ciclo Vulgata de Merlín», una obra maestra de la literatura medieval.
Una reliquia medieval cosida en un registro del siglo XVI
Durante siglos, este pergamino permaneció oculto, oculto tras la tapa de un registro administrativo de la época isabelina. Fue un archivista de la Universidad de Cambridge quien lo desenterró, revelando un fragmento de más de 700 años de antigüedad perteneciente a la «Vulgata Merlín», escrita alrededor de 1230. Este texto, en francés antiguo, relata los épicos inicios del rey Arturo, su relación con Merlín y la creación de la Mesa Redonda. Se cree que es una copia producida alrededor de 1300, firmada por un escriba desconocido pero erudito, que utilizaba un dialecto del norte de Francia, antaño predilecto de la nobleza inglesa.
El lenguaje del manuscrito, que cayó en desuso en la época moderna, podría explicar por qué terminó siendo reutilizado como material de encuadernación. En aquel entonces, se desconocía su valor histórico, y este fragmento se consideraba un simple desecho.
Un redescubrimiento posible gracias a herramientas tecnológicas de vanguardia
Para explorar esta reliquia sin dañarla, los investigadores emplearon tecnologías avanzadas de imagen. Cámaras multiespectrales, lentes miniatura y procesamiento digital revelaron tinta descolorida y secciones de texto dobladas o inaccesibles. Posteriormente, se realizó una reconstrucción meticulosa, foto a foto, como un rompecabezas.
«Lo habrían considerado basura», bromea Błażej Władysław Mikuła, director de fotografía del proyecto, en alusión a la probable reacción de los fotógrafos del siglo XVI ante la tecnología disponible hoy en día. Pero lejos de ser desechado, este fragmento se une ahora a los escasos manuscritos supervivientes del ciclo artúrico medieval, del que solo quedan unas cuarenta copias en el mundo.
