El 9 de marzo de 1796, durante el Directorio, el joven general Napoleón Bonaparte contrajo matrimonio en París con Marie-Josèphe-Rose de Tascher de La Pagerie, más conocida como Josefina de Beauharnais. El matrimonio se celebró por lo civil, sin grandes ceremonias ante un funcionario del registro civil, pocos días antes de que Bonaparte partiera para asumir el mando del Ejército de Italia. Esta unión marcó el inicio de una apasionada relación que acompañaría el meteórico ascenso del futuro emperador.
Una boda rápida y discreta
Cuando Napoleón y Josefina se casaron, él tenía solo 26 años y ella 32. Viuda del vizconde Alexandre de Beauharnais, guillotinado durante el Terror, Josefina ya era madre de dos hijos, Eugenio y Hortensia. La ceremonia se celebró con relativa sencillez en París, en presencia de algunos testigos cercanos al gobierno, entre ellos Paul Barras, figura influyente del Directorio.
El matrimonio se apresuró por las circunstancias. Bonaparte acababa de ser nombrado comandante en jefe del Ejército de Italia y debía abandonar la capital unos días después para reunirse con sus tropas. La pareja incluso llegó al extremo de modificar sus edades en el certificado de matrimonio para reducir la diferencia: Josefina se rebajó algunos años, mientras que Napoleón se envejeció ligeramente.
Una unión en el corazón del ascenso de Napoleón al poder
Desde las primeras semanas de su matrimonio, Napoleón demostró una intensa pasión por su esposa. Desde Italia, le envió numerosas cartas fervientes llenas de amor, celos y ansiedad. Josefina, que permanecía en París, en la alta sociedad, solía ser menos efusiva, lo que a veces irritaba a su esposo.
Con cada victoria en la campaña italiana, la fama de Bonaparte crecía considerablemente. Josefina aprovechó este ascenso para consolidar su posición en la sociedad parisina y cultivar relaciones en los círculos políticos y diplomáticos. Cuando Napoleón tomó el poder tras el golpe de Estado del 18 de Brumario en 1799, se convirtió en una de las figuras centrales del nuevo régimen, antes de ser coronada emperatriz en la coronación de 1804.
A pesar del profundo afecto que los unía, su matrimonio no sobreviviría a las exigencias políticas del Imperio. Incapaz de darle un heredero a Napoleón, Josefina finalmente aceptó el divorcio en 1809, poniendo fin a trece años de una unión tan apasionada como famosa en la historia francesa.
