Mundial: Inglaterra vs. República Democrática del Congo, Bélgica vs. Senegal y Estados Unidos vs. Bosnia, el calendario de los dieciseisavos de final este miércoles.

La ronda de dieciseisavos de final del Mundial continúa este miércoles con tres partidos programados. Inglaterra se enfrenta a la República Democrática del Congo a las 18:00, Bélgica a Senegal a las 22:00 y, a primera hora del jueves, Estados Unidos a Bosnia y Herzegovina.

Inglaterra llega al mando, pero no sin preguntas.

Inglaterra llega a dieciseisavos de final contra la República Democrática del Congo como líder de grupo. Los Tres Leones encabezaron el Grupo L con siete puntos, por delante de Croacia y Ghana. Su campaña comenzó con una espectacular victoria por 4-2 contra Croacia, seguida de un empate 0-0 mucho más ajustado contra Ghana, y luego una victoria controlada por 2-0 contra Panamá. Sobre el papel, su historial es sólido: invictos, líderes de su grupo, seis goles a favor y solo dos en contra. Pero el empate contra Ghana puso de manifiesto las dificultades de Inglaterra contra defensas cerradas, mientras que la victoria contra Panamá tardó en materializarse. Jude Bellingham y Harry Kane rompieron el empate en la segunda parte, pero Inglaterra no siempre se mostró imparable. Por lo tanto, llegan en una posición favorable, pero también con la obligación de aumentar el ritmo, aprovechar mejor sus momentos de dominio y evitar que un rival supuestamente más débil se asiente en el partido.

La República Democrática del Congo ya ha escrito una página, pero no quiere detenerse ahí.

Frente a ellos, la República Democrática del Congo presenta un perfil completamente diferente. Los congoleños terminaron terceros en el Grupo K, detrás de Colombia y Portugal, pero su clasificación tiene un peso significativo. En su regreso a la Copa del Mundo tras más de medio siglo de ausencia, consiguieron un punto contra Portugal, perdieron por la mínima ante Colombia (1-0) y luego aseguraron su lugar en los dieciseisavos de final con una victoria por 3-1 contra Uzbekistán. Esta trayectoria otorga un significado real a su presencia. La República Democrática del Congo obtuvo su primer punto, marcó sus primeros goles y ganó su primer partido en esta Copa del Mundo. Su victoria contra Uzbekistán demostró, sobre todo, su capacidad de reacción: tras encajar un gol tempranero, el equipo le dio la vuelta al partido en la segunda mitad, liderado en particular por Yoane Wissa. Por lo tanto, no se trata de un equipo que llegó aquí por casualidad, sino de un equipo que superó un grupo difícil y entra en estos dieciseisavos de final con mucha menos presión que Inglaterra.

Bélgica terminó con fuerza tras un comienzo flojo.

Bélgica se enfrenta a Senegal con un camino menos directo que Inglaterra, pero que ha ido mejorando progresivamente. Los Diablos Rojos lideraron el Grupo G con cinco puntos, empatados a puntos con Egipto pero por delante en la diferencia de goles. Su fase de grupos comenzó con dos partidos ajustados: un empate contra Egipto seguido de un empate 0-0 contra Irán, antes de una contundente victoria por 5-1 contra Nueva Zelanda, que cambió la dinámica de su primera ronda. Este último partido resultó crucial. Leandro Trossard anotó dos goles, Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku también marcaron, y Bélgica terminó su grupo con un mensaje claro. Tras dos inicios cautelosos, incluso laboriosos, los belgas encontraron su efectividad en el momento decisivo. Su primer puesto también les permitió permanecer en Seattle para prepararse para este partido de dieciseisavos de final, una importante ventaja logística en un Mundial disputado en un país tan extenso.

Senegal sobrevivió gracias a la fuerza de sus goles.

Senegal llega con un recorrido más caótico, pero no por ello menos interesante. Los Leones de Teranga terminaron terceros en el Grupo I, por detrás de Francia y Noruega. Su torneo tuvo un mal comienzo, con dos derrotas ante rivales de primer nivel: 3-1 contra Francia y 3-2 contra Noruega. En ese momento, su clasificación estaba comprometida, pero no era imposible. Necesitaban una victoria contundente contra Irak para mantenerse en la lucha como uno de los mejores terceros clasificados. Y eso fue precisamente lo que hicieron. Senegal goleó a Irak por 5-0, una victoria que revitalizó su campaña mundialista y les permitió asegurar un puesto en la fase eliminatoria. Este éxito también corrigió la impresión que dejaron los dos primeros partidos: Senegal había encajado demasiados goles, pero demostraron que podían ser una fuerza ofensiva formidable. Su clasificación sigue siendo algo precaria en cuanto al rendimiento, pero revela un equipo peligroso, capaz de jugar sin reservas contra una favorita Bélgica.

Bélgica-Senegal, un partido más igualado de lo que sugieren las clasificaciones.

Sobre el papel, Bélgica llega como favorita: primera de su grupo, invicta, animada por una contundente victoria en la final y con jugadores clave que ofrecen un gran rendimiento. Pero Senegal no es un tercer clasificado cualquiera. Superaron un grupo difícil con Francia y Noruega, y luego se clasificaron gracias a una exhibición de ataque. El reto de Bélgica será demostrar que la victoria por 5-1 contra Nueva Zelanda no fue casualidad, sino el verdadero comienzo de su participación en el torneo. Para Senegal, el objetivo es el opuesto: demostrar que han superado las derrotas de la primera ronda y que la victoria por 5-0 contra Irak los ha vuelto a poner en la senda del triunfo.

Estados Unidos ganó su grupo antes de caer

Estados Unidos llega a los dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina con la presión añadida de ser el país anfitrión. Su fase de grupos fue, en general, exitosa: una victoria por 4-1 contra Paraguay, un triunfo por 2-0 contra Australia, seguido de una derrota por 3-2 contra Turquía en su último partido. A pesar de este revés, los estadounidenses terminaron primeros del Grupo D con seis puntos. Por lo tanto, la derrota ante Turquía no impidió su clasificación. El entrenador Mauricio Pochettino había rotado ampliamente a su plantilla, ya que el primer puesto ya estaba asegurado.

Bosnia y Herzegovina resistió hasta el final.

Bosnia y Herzegovina tuvo un camino más difícil. En el Grupo B, terminaron terceros, detrás de Suiza y Canadá, con cuatro puntos. Su campaña comenzó con un empate 1-1 contra Canadá, se complicó con una dura derrota 4-1 contra Suiza, y luego se enderezó con una victoria 3-1 contra Qatar en la última jornada. Esta victoria resultó crucial para asegurar su lugar en el torneo como uno de los mejores terceros clasificados. Bosnia no llega con el mismo nivel de dominio que Estados Unidos, pero ya ha demostrado una cosa: sabe sobrevivir. Después de la paliza que recibieron contra Suiza, necesitaban vencer a Qatar para prolongar su participación en el Mundial. Lo lograron. Esta aparición en dieciseisavos de final es, por lo tanto, una especie de recompensa.