Francia tuvo un comienzo exitoso en su campaña mundialista, al derrotar a Senegal por 3-1 el martes por la noche en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey. Tras verse en aprietos durante un tiempo por un equipo senegalés compacto, agresivo en los duelos y peligroso al contraataque, Les Bleus esperaron hasta el segundo tiempo para marcar la diferencia.
El partido se abrió tras una primera parte complicada, finalizando con un merecido empate a cero. A Francia le costó imponer su juego, encontrar ritmo en el último tercio del campo y generar ocasiones de gol para sus atacantes. Senegal, por su parte, planteó serios problemas con su organización y sus rápidos contraataques, especialmente a través de Ismaïla Sarr, Nicolas Jackson y Sadio Mané.
Una primera parte igualada, un equipo francés frustrado.
En la primera mitad, Francia tuvo la posesión del balón a ratos, pero sin lograr convertirla en un dominio claro. Olise intentó generar juego por la banda derecha. Doué buscó desmarcarse. Dembélé, posicionado en el centro para apoyar a Mbappé, tuvo dificultades para influir en el juego. Su posición a menudo lo mantenía alejado de zonas donde podía marcar la diferencia con el balón en los pies, y a Les Bleus les faltó conexión entre el mediocampo y el ataque.
Senegal se mostró peligroso en varias ocasiones. Los Leones de Teranga cerraron con eficacia el centro del campo, obligando a Francia a jugar lejos de su portería y aprovechando cualquier hueco en cuanto recuperaban la posesión. Al descanso, el 0-0 reflejaba una primera parte igualada, en la que Les Bleus aún buscaban su ritmo.
El punto de inflexión: se le niega el penalti a Mbappé.
El partido dio un giro tras la reanudación. Les Bleus volvieron con más intensidad, un estilo de juego más directo y mayor movilidad alrededor de Mbappé.
En el minuto 58, Kylian Mbappé se escapó dentro del área senegalesa antes de ser derribado por una entrada de Sadio Mané. Francia reclamó penalti. La jugada fue revisada, pero el árbitro no lo concedió. La decisión causó confusión entre los franceses, pero el marcador se mantuvo 0-0. Este incidente no desanimó a Mbappé. Pocos minutos después, el capitán francés respondió con un gol a puerta vacía.
Minuto 66: Mbappé abre el marcador y se une a Giroud.
En el minuto 66, Michael Olise abrió el marcador. El francés encontró a Kylian Mbappé en una posición ideal. El capitán francés, sin marca, batió a Édouard Mendy con un disparo ajustado al palo derecho. Francia 1, Senegal 0.
Este gol tiene una importancia histórica. Al marcar su gol número 57 con la selección francesa, Mbappé iguala a Olivier Giroud en la cima de la lista de máximos goleadores de Les Bleus. Además, libera a un equipo francés que hasta entonces había tenido dificultades contra la defensa senegalesa. A partir de este primer gol, los franceses encuentran más espacios. Senegal se ve obligado a presionar más y Les Bleus pueden atacar con mayor profundidad.
Dembélé sale del campo, entra Barcola y anota inmediatamente.
Didier Deschamps cambió entonces su estrategia de ataque. Ousmane Dembélé salió del campo y fue sustituido por Bradley Barcola. La decisión resultó decisiva de inmediato.
Apenas había pisado el terreno de juego cuando el delantero del PSG recibió un pase de Adrien Rabiot. El centrocampista francés rompió la línea defensiva senegalesa y dejó a Barcola solo ante Édouard Mendy. El extremo francés controló su carrera a la perfección antes de picar el balón por encima del portero. Minuto 82: 2-0. Barcola marcó casi inmediatamente después de entrar al campo. Su gol recompensó los ajustes tácticos de Deschamps y dio un respiro a Les Bleus en un partido que aún estaba muy abierto.
90+5: Ibrahim Mbaye revive Senegal
Senegal se negó a rendirse. En el tiempo de descuento, los Leones de Teranga recortaron distancias gracias a Ibrahim Mbaye, el joven jugador del PSG. En el minuto 95, Senegal aprovechó un error de Francia. Mbaye recibió el balón en la banda derecha, provocó una falta de Theo Hernández y se creó un ángulo de disparo. Su potente remate sorprendió a Mike Maignan en el primer palo. El portero francés llegó a tocar el balón, pero no lo suficiente como para evitar el gol. Este tanto reavivó momentáneamente el partido y recompensó la perseverancia de Senegal, especialmente después de un encuentro en el que los Leones habían puesto en aprietos a Les Bleus durante gran parte del partido.
90+6: Mbappé responde desde larga distancia y se convierte en el único máximo goleador de Les Bleus.
La respuesta francesa fue inmediata. Un minuto después del gol de Senegal, Kylian Mbappé sentenció la victoria con un potente disparo desde fuera del área. En el minuto 90, tras recibir el balón a unos 6 metros de la portería, el capitán francés se preparó para disparar y lanzó un potente remate con la derecha que pasó fuera del alcance de Édouard Mendy.
Con su segundo gol del partido, Mbappé marcó su gol número 58 con la selección francesa. Superó a Olivier Giroud y se convirtió en el máximo goleador histórico de Les Bleus. Una noche histórica en un partido inaugural.
Un comienzo muy prometedor para Les Bleus.
El partido inaugural fue un éxito: una victoria por 3-1, tres puntos, un capitán que ostenta el récord de máximos goleadores, un suplente decisivo y una segunda parte convincente. Un comienzo muy prometedor para la selección francesa en este Mundial.
