España y Argentina disputarán la final del Mundial de 2026 este domingo en el New Jersey Stadium de Nueva York. La Roja buscará su segundo título, 16 años después de su primer triunfo. La Albiceleste, vigente campeona, aspira a su cuarto título mundial y podría convertirse en la tercera nación en revalidar el trofeo, después de Italia, campeona en 1934 y 1938, y Brasil, ganadora en 1958 y 1962. Antes de este último encuentro, la historia del Mundial ha estado marcada por finales legendarias: remontadas imposibles, goles en los últimos minutos, prórrogas de infarto, decisiones arbitrales polémicas y duelos entre los mejores jugadores de su generación.
1954: Alemania derrota al equipo que nadie podía vencer.
Hungría llega a Berna con un equipo aparentemente invencible. Ferenc Puskás, Sándor Kocsis, Zoltán Czibor y Nándor Hidegkuti dominaron el fútbol internacional durante varios años. En la primera ronda, los húngaros aplastaron a Alemania Occidental por 8-3.
La final parecía seguir el mismo patrón. Puskás abrió el marcador en el minuto 6, y dos minutos después Czibor aprovechó un error alemán para poner el 2-0 a favor de Hungría. Los favoritos ya habían tomado el control del partido. Alemania respondió de inmediato. Max Morlock recortó distancias en el minuto 10, antes de que Helmut Rahn empatara en el minuto 18. Hungría dominó entonces, creando numerosas ocasiones, pero el portero alemán Toni Turek y los postes frustraron sus intentos. En el minuto 84, Rahn recibió el balón justo fuera del área, recortó hacia adentro con la izquierda y batió a Gyula Grosics. Puskás creyó haber empatado poco después, pero su gol fue anulado por fuera de juego. Alemania Occidental ganó 3-2 y se alzó con su primer título mundial.
El "Milagro de Berna" sigue siendo una de las mayores sorpresas jamás vistas en una final. Hungría, considerada la mejor selección de su época, nunca levantaría el trofeo mundial.
1958: Pelé se convierte en rey del mundo a los 17 años.
Brasil nunca había sido campeón del mundo cuando se enfrentó a la anfitriona Suecia en el Estadio Råsunda. La final comenzó mal para la Seleção. Nils Liedholm adelantó a los suecos en el minuto 4. Vavá empató cinco minutos después y luego anotó su segundo gol en el minuto 32. Brasil ganaba 2-1 al descanso antes de tomar el control decisivo en la segunda mitad.
Pelé hizo historia. En el minuto 55, el joven delantero controló el balón, lo elevó por encima de un defensor y remató de volea al fondo de la red. Mário Zagallo marcó el cuarto gol de Brasil, y luego Agne Simonsson descontó para Suecia. Pelé sentenció la goleada en los últimos segundos.
Brasil ganó 5-2. Con 17 años y 249 días, Pelé se convirtió en el jugador más joven en marcar en una final y en el campeón mundialista más joven de la historia. Ambos récords siguen vigentes. Volvería a ganar la competición en 1962 y 1970, convirtiéndose en el único jugador en haberla ganado tres veces.
1966: El triplete de Hurst y un gol que ha sido objeto de debate durante 60 años.
Inglaterra disputó su primera final de la Copa del Mundo en Wembley. Alemania Occidental abrió el marcador en el minuto 12 con un gol de Helmut Haller, pero Geoff Hurst empató seis minutos después. Martin Peters puso a Inglaterra por delante en el minuto 78. El título parecía suyo, pero Wolfgang Weber igualó en el minuto 89, llevando el partido a la prórroga.
En el minuto 101, Hurst golpeó el balón bajo el travesaño. Rebotó y volvió a salir. El árbitro suizo Gottfried Dienst consultó a su asistente, Tofiq Bahramov, quien determinó que el balón había cruzado la línea. El gol fue concedido a pesar de las protestas alemanas. Las imágenes disponibles nunca resolvieron definitivamente la controversia. Hurst marcó un tercer gol en los últimos segundos. Inglaterra ganó 4-2 y se aseguró su único título de la Copa del Mundo. El delantero se convirtió en el primer jugador en marcar un hat-trick en una final de la Copa del Mundo. Sería Kylian Mbappé, en 2022, quien repetiría tal hazaña.
1970: Brasil aplasta a Italia y alcanza la perfección.
Brasil e Italia ya habían ganado dos Copas del Mundo cada uno cuando se enfrentaron en el Estadio Azteca. El ganador se convertiría en la primera nación en ganar tres Copas del Mundo y conservar permanentemente el Trofeo Jules Rimet.
Pelé abrió el marcador con un cabezazo en el minuto 18. Roberto Boninsegna aprovechó un error defensivo brasileño para empatar en el minuto 37. La Seleção marcó la diferencia en la segunda mitad. Gerson volvió a poner a Brasil por delante en el minuto 66. Jairzinho anotó el tercer gol cinco minutos después. El delantero terminó así el torneo habiendo marcado en cada uno de los seis partidos de su equipo. En el minuto 86, Brasil creó uno de los goles más famosos de la historia. Tras una larga jugada de pases, Pelé esperó a que Carlos Alberto se desmarcara y le pasó el balón. El capitán brasileño se lanzó hacia adelante y disparó un potente tiro al fondo de la red.
Brasil gana 4-1. Pelé levanta su tercera Copa del Mundo y se consagra definitivamente como uno de los rostros del torneo. Este equipo de 1970 sigue siendo considerado uno de los más impresionantes que jamás hayan participado en la competición.
1974: Países Bajos anota sin dejar que Alemania toque el balón.
La selección de los Países Bajos de Johan Cruyff llegó a la final tras imponer su estilo de "fútbol total" durante todo el torneo. Contra Alemania Occidental, la anfitriona, los neerlandeses tuvieron un comienzo singular. Sacaron el balón, mantuvieron la posesión y encontraron a Cruyff, quien aceleró hacia el área. Uli Hoeness lo derribó. Johan Neeskens convirtió el penalti a los 88 segundos, antes incluso de que un jugador alemán tocara el balón. Alemania no se rindió. Paul Breitner empató de penalti en el minuto 25, y justo antes del descanso, Gerd Müller marcó el segundo gol de Alemania. Los Países Bajos presionaron en la segunda parte, pero Sepp Maier y la defensa alemana se mantuvieron firmes. Alemania ganó 2-1 y se aseguró su segundo título mundial.
Cruyff y sus compañeros se marcharon de la competición sin el trofeo. Sin embargo, su juego, su presión y su movimiento colectivo dejarían una huella imborrable en la historia del fútbol.
1986: Maradona encuentra a Burruchaga tras un final de infarto.
La Argentina de Diego Maradona se enfrentó a Alemania Occidental en el Estadio Azteca. José Luis Brown abrió el marcador con un cabezazo en el minuto 23. Jorge Valdano amplió la ventaja argentina en el minuto 56. Con el 2-0 a su favor, la Albiceleste parecía encaminarse a su segundo título mundial. Sin embargo, Alemania reaccionó gracias a dos saques de esquina de Andreas Brehme. Karl-Heinz Rummenigge redujo la diferencia en el minuto 74, y luego Rudi Völler empató en el minuto 81.
Argentina acababa de perder en cuestión de minutos la ventaja que había conseguido durante más de una hora. La prórroga parecía inevitable. En el minuto 84, Maradona recibió el balón en el centro del campo. Rodeado de jugadores alemanes, encontró espacio y habilitó a Jorge Burruchaga. El delantero aguantó la presión de Hans-Peter Briegel y batió a Harald Schumacher. Argentina ganó 3-2. Maradona no marcó en la final, pero dio la asistencia de la victoria tras dominar el torneo. Levantó la segunda Copa del Mundo para su país.
1998: Zidane derrota a Brasil y le da a Francia su primera estrella.
El 12 de julio de 1998, Francia se enfrentó a Brasil en el Stade de France. Les Bleus nunca habían ganado la Copa del Mundo. La Seleção, vigente campeona, alineó a Ronaldo , Rivaldo, Bebeto, Roberto Carlos y Cafú.
Francia se adelantó en el minuto 27. Tras un saque de esquina de Emmanuel Petit, Zinédine Zidane remató de cabeza en el primer palo. Justo antes del descanso, Youri Djorkaeff sacó otro córner. Zidane volvió a superar a la defensa brasileña y marcó su segundo gol.
Brasil intentó reaccionar en la segunda parte. Francia se quedó con diez hombres tras la expulsión de Marcel Desailly en el minuto 68, pero Fabien Barthez y su defensa se mantuvieron firmes. En el tiempo añadido, Patrick Vieira habilitó a Emmanuel Petit, quien batió a Cláudio Taffarel. Francia ganó 3-0 y se proclamó campeona del mundo por primera vez.
Didier Deschamps levanta el trofeo como capitán. Zidane, autor de dos goles en el partido más importante de su carrera internacional, se convierte en el héroe de una noche que impulsa al fútbol francés a otra dimensión.
2006: La última noche de Zidane termina con un cabezazo.
Ocho años después de su triunfo en 1998, Francia regresa a la final en Berlín. Se enfrentan a una selección italiana que solo ha encajado un gol en propia puerta antes de este encuentro.
Zidane abrió el marcador en el minuto siete. Desde el punto de penalti, el capitán francés intentó un penalti a lo Panenka. El balón golpeó el travesaño, rebotó detrás de la línea y salió de la portería. Marco Materazzi empató de cabeza en el minuto 19. El marcador se mantuvo 1-1. En la prórroga, Gianluigi Buffon detuvo un potente cabezazo de Zidane que se dirigía a la escuadra. En el minuto 110, tras un intercambio verbal, Zidane le dio un cabezazo a Materazzi en el pecho. El árbitro Horacio Elizondo lo expulsó. En el último partido de su carrera, el francés abandonó el terreno de juego pasando junto al trofeo.
La final se decidió en la tanda de penaltis. Los cinco lanzadores italianos marcaron. David Trezeguet fue el único francés que falló, estrellando su disparo contra el travesaño. Fabio Grosso convirtió el último penalti de Italia. Italia ganó 5-3 y se alzó con su cuarto título mundial.
2010: Iniesta anota para España a cuatro minutos del final.
España y los Países Bajos llegaron a Johannesburgo sin haber sido campeones del mundo. La final fue tensa, desordenada y marcada por numerosas faltas. Arjen Robben dispuso de las dos mejores ocasiones para los Países Bajos. En la más clara, se encontró solo frente a Iker Casillas. El portero español detuvo su disparo con el pie, manteniendo a su equipo en el partido. No se marcó ningún gol durante el tiempo reglamentario. En la prórroga, el defensa neerlandés John Heitinga fue expulsado tras recibir su segunda tarjeta amarilla.
En el minuto 116, Cesc Fàbregas encontró a Andrés Iniesta dentro del área. El centrocampista español controló el balón y batió a Maarten Stekelenburg, quien no tuvo ninguna opción. España ganó 1-0 y conquistó su primer título mundial. Tras la Eurocopa 2008, la generación de Casillas, Xavi, Iniesta, David Villa, Carles Puyol y Sergio Busquets confirmó su dominio en el fútbol internacional.
2014: Götze destroza el sueño de Messi en el Maracaná.
Alemania y Argentina se enfrentan en la final del Maracaná, 24 años después de su anterior duelo por el título. Lionel Messi disputa su primera final de la Copa del Mundo. Alemania busca a su cuarta estrella.
Gonzalo Higuaín aprovecha un mal despeje alemán, pero falla el tiro. Marca unos minutos después, pero su gol es anulado correctamente por fuera de juego. Messi también tiene una oportunidad al comienzo de la segunda parte, pero no logra acertar a portería. El marcador se mantiene 0-0, lo que obliga a la prórroga. En el minuto 113, André Schürrle avanza por la banda izquierda y centra hacia Mario Götze. Tras entrar como suplente de Miroslav Klose, el joven alemán controla el balón con el pecho y dispara con la izquierda antes de que toque el suelo.
Alemania gana 1-0. Consigue su cuarto título mundial y se convierte en el primer equipo europeo en triunfar en un Mundial celebrado en América. Messi recibe el premio al mejor jugador del torneo, pero se marcha del Maracaná sin el trofeo. Tendrá que esperar ocho años para reescribir la historia.
2018: Francia domina a Croacia y gana su segunda estrella.
El 15 de julio de 2018, Francia disputó en Moscú su tercera final de la Copa del Mundo. Su rival era Croacia, dirigida por Luka Modrić, que venía de disputar tres prórrogas contra Dinamarca, Rusia e Inglaterra.
Croacia comenzó mejor, pero Francia abrió el marcador en el minuto 18. Tras un tiro libre de Antoine Griezmann , Mario Mandžukić cabeceó el balón hacia su propia portería, convirtiéndose en el primer jugador en marcar un autogol en una final de la Copa del Mundo. Ivan Perišić empató en el minuto 28 con un disparo raso y cruzado. Diez minutos después, Perišić tocó el balón con la mano dentro de su propia área. Tras consultar el VAR, el árbitro Néstor Pitana concedió un penalti a Francia, que Griezmann transformó. Croacia mantuvo la posesión y continuó atacando, pero Les Bleus marcaron la diferencia tras el descanso. En el minuto 59, Paul Pogba habilitó a Kylian Mbappé, siguió la jugada y recibió el balón justo fuera del área. Su primer disparo fue bloqueado, pero aprovechó el rebote con la izquierda para poner el 3-1 en el marcador.
Seis minutos después, Lucas Hernández le dio un pase en profundidad a Mbappé justo fuera del área. El delantero francés disparó raso y batió a Danijel Subašić. Con 19 años y 207 días, se convirtió en el primer adolescente en marcar en una final de la Copa del Mundo desde Pelé en 1958. Mandžukić aprovechó un error de Hugo Lloris para recortar distancias en el minuto 69. Francia ya tenía el control del partido y terminó ganando 4-2.
Veinte años después de 1998, Les Bleus consiguen su segunda estrella. Hugo Lloris levanta el trofeo bajo un diluvio. Antoine Griezmann es elegido mejor jugador de la final y Luka Modrić recibe el Balón de Oro del torneo.
Didier Deschamps se convirtió en el tercer hombre en ganar la Copa del Mundo como jugador y como entrenador, después del brasileño Mário Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer. Capitán en 1998, lideró a la nueva generación de jugadores franceses hacia el título en 2018.
2022: Messi y Mbappé protagonizan una final alocada.
El 18 de diciembre de 2022, Argentina y Francia se enfrentarán en Lusail. Lionel Messi busca el único gran trofeo que aún le falta en su carrera. Les Bleus podrían convertirse en la primera selección nacional en revalidar el título mundial desde Brasil en 1962.
Argentina dominó por completo los primeros compases del partido. Messi abrió el marcador de penalti en el minuto 23. Ángel Di María culminó un contraataque bien elaborado en el minuto 36. Francia no logró realizar ni un solo disparo a puerta durante gran parte del encuentro.
Todo cambió en el minuto 80. Kylian Mbappé convirtió un penalti provocado por Randal Kolo Muani. Menos de dos minutos después, combinó con Marcus Thuram y empató con una volea. La final se fue a la prórroga. En el minuto 108, Messi aprovechó un rebote tras un despeje de Hugo Lloris para volver a poner a Argentina por delante. Mbappé volvió a empatar en el minuto 118 de penalti. Se convirtió en el segundo jugador en marcar un hat-trick en una final, después de Geoff Hurst en 1966. A pocos segundos del final, Kolo Muani se encontró solo frente a Emiliano Martínez. El portero argentino desvió su disparo con la pierna, manteniendo el marcador en 3-3.
En la tanda de penaltis, Martínez detuvo el lanzamiento de Kingsley Coman. Aurélien Tchouaméni falló su penalti. Gonzalo Montiel anotó el penalti decisivo. Argentina ganó 4-2 y conquistó su tercer título mundial.
Messi finalmente gana la Copa del Mundo a los 35 años. Mbappé se lleva la Bota de Oro tras marcar ocho goles en el torneo, tres de ellos en la final. Con su gol contra Croacia en 2018, también se convierte en el jugador con más goles en finales de la Copa del Mundo, con cuatro.
España-Argentina debe ahora escribir su propia historia.
La final de 2026 enfrenta a dos equipos que ya saben lo que significa llegar a la final de la Copa del Mundo. España solo había llegado a la final una vez, en 2010, y la ganó. Argentina disputa su segunda final consecutiva y podría convertirse en el primer equipo desde el Brasil de Pelé en revalidar su título. Lionel Messi podría levantar su segunda Copa del Mundo cuatro años después de su victoria contra Francia. España podría añadir una segunda estrella a su camiseta y confirmar el regreso de un equipo que ya ha ganado la Eurocopa.
