Plásticos aptos para uso alimentario: las ventas a granel disminuyen, las botellas ganan terreno.

En los estantes, el plástico sigue presente. Un estudio realizado en 1.600 tiendas por las asociaciones de consumidores Que Choisir Ensemble y No Plastic In My Sea describe un sector de supermercados aún saturado de envases de un solo uso, a pesar de la retórica y la normativa francesa que prometen una reducción significativa. En teoría, algunas frutas y verduras frescas ya deberían estar libres de plástico. En la práctica, abundan las excepciones y la película transparente continúa adherida a las bandejas.

Un dato sorprendente: solo la sección de bebidas concentra el 40 % de los plásticos de un solo uso que se encuentran en los supermercados. Y mientras las botellas se acumulan como fichas de dominó, las ventas en este sector han aumentado un 3,3 % interanual. El mensaje es claro: los envases listos para usar, sellados y desechables siguen predominando, mientras que las ventas a granel están disminuyendo. Nos prometieron un punto de inflexión, pero lo que vemos es simplemente un hábito que se consolida.

Bebidas: el gran proyecto rebosante de carritos de compra

Ante esta situación, la investigadora Nathalie Gontard, directora de investigación del Instituto Nacional Francés de Investigación Agrícola, Alimentaria y Ambiental (IRADE), vuelve a centrar la atención en el problema. «Los consumidores compran lo que se les ofrece. Si no hay oferta, no hay demanda», señala, e insta a fabricantes y distribuidores a reducir el embalaje al mínimo indispensable. La idea no es generar culpa en el cliente al momento de la compra, sino analizar la cadena de suministro, donde se deciden los formatos, los envases y la comercialización de la «conveniencia».

Porque la comodidad tiene un precio, a menudo invisible en la etiqueta. La investigadora cita productos preelaborados, como champiñones en rodajas o melones precortados, que considera evitables, y advierte sobre la liberación de microplásticos y nanoplásticos, contaminantes persistentes. Más allá del medio ambiente, cree que tanto los consumidores como la economía salen perjudicados, entre el aumento de residuos y el desperdicio de recursos en envases que podrían utilizarse de forma más eficiente.

La batalla por la normativa, y especialmente por las excepciones, persiste. Las asociaciones cuestionan lo que consideran exenciones excesivamente amplias, mientras que algunos sectores las defienden en nombre de la higiene, el deterioro o la conservación. Entre el principio declarado y las prácticas en los estantes, Francia avanza a trompicones, a veces incluso retrocede, a medida que se afianza el debate: reducir los residuos en origen, sí, pero ¿quién está dispuesto a cambiar los hábitos industriales y el espacio que ocupan en los estantes?