La escena se ha vuelto casi habitual con los años. Cerca de los supermercados, personas de todos los géneros, edades y, ahora, de todos los estratos socioeconómicos, hurgan en los contenedores de basura. Su objetivo: recuperar comida no vendida, retirada de los estantes, pero aún perfectamente comestible. Porque en Francia, mientras millones de personas dependen de la ayuda alimentaria, cada habitante tira, de media, una cantidad significativa de comida en casa. 19 kg de alimentos aún comestibles al añocontribuyendo a un total de aproximadamente Cada año se desechan 3,8 millones de toneladas de alimentos aún comestibles a lo largo de toda la cadena alimentaria.
A nivel mundial, casi mil millones de toneladas de alimentos terminan en la basura sin ser consumidas. Este desperdicio ocurre en todos los niveles del proceso de distribución, desde el productor hasta el consumidor. Estándares de tamaño y calibre, la obsesión por la presentación perfecta del producto, la búsqueda de la frescura, el cumplimiento de las fechas de caducidad… Las razones de este desperdicio son numerosas, pero ninguna lo justifica. Peor aún, este desperdicio se produce a costa de los bancos de alimentos, que tienen dificultades para abastecerse. De hecho, las grandes superficies a veces prefieren tirar estos alimentos en lugar de donarlos, por temor a la aparición de un mercado negro. Esto ocurre a pesar de la primera ley antidesperdicio, aprobada en 2016 y reforzada desde entonces, que sigue siendo lamentablemente insuficiente.
Una ley antidesperdicio que, como demuestran las cifras, está lejos de ser suficientemente eficaz.
En Francia desde 2016, la Ley antirresiduos para una economía circular (Ley AGEC) exige que los supermercados de más de 400 m² Ofrecen sus productos no vendidos, pero aún comestibles, a asociaciones de ayuda alimentaria. y prohíbe convertir alimentos en perfecto estado en inapropiados para el consumo (por ejemplo, destruyéndolos deliberadamente). Los infractores están sujetos a sanciones, incluida una multas de hasta el 0,1% de su facturación. Asunto : Los controles siguen siendo insuficientes. Y, sobre todo, no es nada disuasorio. Aun así, algunos establecimientos siguen tirando cosas.
Claro que no todo son malas noticias: desde la entrada en vigor de la ley AGEC, los supermercados se han visto obligados a replantearse la gestión de los productos no vendidos. Promociones específicas, rebajas en productos próximos a su fecha de caducidad y reorganización interna para limitar las pérdidas: estas medidas están empezando a dar sus frutos. La próxima novedad: los empleados pronto podrán recoger ellos mismos algunos artículos no vendidos, una iniciativa que llega en un momento crucial y que podría reducir aún más el desperdicio.
Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, todavía queda un largo camino por recorrer. Muy largo. En 2023, casi 3,8 millones de toneladas de alimentos aún comestibles se tiraron (añadiendo lo que los franceses tiran en casa y lo que destruyen las tiendas), lo que equivale aproximadamente a 55 kg por habitanteCada minuto, varios miles de kilos desaparecen en la basura francesa. En comparación con 2021, cuando esta cifra alcanzó... 4,3 millones de toneladasLa disminución existe, pero sigue siendo en gran medida insuficiente. Cada día se desechan 10.000 toneladas de alimentos nutritivosDe cualquier 7.200 kg por minuto. Reunión ¡Denunciad este desastre!
Estándares y calibración
Las exigencias de la gran distribución contribuyen significativamente a este desperdicio. Para fijar sus precios y garantizar la uniformidad del producto, estas cadenas imponen a los agricultores requisitos precisos de tamaño para las frutas y verduras. Los productos que no cumplen estos criterios a menudo ni siquiera se cosechan, lo que provoca la destrucción de una parte significativa de la cosecha, ¡a veces hasta un 15 o 20%! Los consumidores solo ven el producto terminado, pero tras estos expositores perfectamente alineados se esconden cantidades considerables de alimentos desperdiciados.
La apariencia de los productos
La búsqueda de la estética perfecta agrava el problema. Las frutas y verduras, manipuladas y expuestas en zonas de autoservicio, se echan a perder rápidamente. Los supermercados se niegan con frecuencia a vender productos considerados imperfectos, incluso si son perfectamente comestibles. En Francia, estos requisitos generan más de 560.000 toneladas de residuos al año en las grandes superficies.
Gestión de inventarios aberrante
Anteriormente, las tiendas realizaban pedidos según sus niveles de existencias. Sin embargo, la modernización de los pedidos y la automatización de la gestión de inventario han tenido un impacto drástico en el desperdicio. Los minoristas ahora tienen que pedir una gama completa de productos a la vez. Sin embargo, este proceso incrementa las pérdidas. Se estima que, en promedio, la tienda desecha el 1% de cada carrito de compra.
Fechas de consumo preferente, las sepultureras de los buenos productos
La fecha de caducidad es otra fuente importante de desperdicio. Muchos minoristas aplican normativas internas que, a veces, son demasiado estrictas, como se muestra en un documento que obtuvimos: 7 días antes de la fecha de caducidad para los huevos, 6 para los productos frescos, 30 días para la leche, 60 días para los productos congelados… Sin embargo, las pruebas demuestran que la fecha de caducidad del yogur podría extenderse 10 días. Para evitar perturbar el mercado o fomentar un mercado paralelo, estos productos no se revenden necesariamente a minoristas de descuento, sino que se destruyen, aunque podrían beneficiar a quienes los necesitan…
Presión sobre los empleados
Las grandes cadenas de supermercados tiran una gran cantidad de comida. Sin embargo, no permiten que algunos de sus empleados menos afortunados saquen lo que puedan de la basura. Por ejemplo, algunos empleados han recibido cartas de despido por robo tras recuperar comida caducada, mientras que otros tienen que verter lejía sobre la comida para evitar que se la lleven. ¡Y esto a pesar de las leyes contra el desperdicio, debido a su insuficiente aplicación! Afortunadamente, esta ley está a punto de cambiar: pronto se permitirá a los empleados recuperar ellos mismos algunos artículos no vendidos en lugar de destruirlos o tirarlos. Una medida bienvenida, pero que llega después de años y años de desperdicio innecesario…
Enorme desperdicio en los hospitales y las cárceles
Aunque es difícil dar cifras precisas, se estima que el servicio de alimentación en los centros sanitarios genera un volumen muy elevado de residuos. En los hospitales, algunos pacientes, incapaces de tragar nada debido a su enfermedad, reciben una bandeja de comida que luego acaba en la basura. Es cierto que la comida hospitalaria no es la más apetitosa. Pero si pensamos en quienes pasan hambre, es una pena que acabe en la basura.
Lo mismo ocurre en las cárceles: el despilfarro alimentario también existe en los establecimientos penitenciarios franceses, donde la restauración colectiva servida diariamente a decenas de miles de reclusos provoca pérdidas importantes cuando no se consumen comidas preparadas, ya sea porque los reclusos renuncian a ciertas preparaciones o gracias a recursos alternativos como la "comedor" interna. Las imágenes exclusivas que obtuvimos de bandejas de comida tiradas en las cárceles francesas son una triste prueba de ello.
Consciente de este desafío, el Ministerio de Justicia ha integrado la reducción de residuos en su plan ministerial de transición ecológica 2025-2027 con el objetivo de reducir el desperdicio de alimentos en un 25% para 2027y las medidas ya adoptadas, como el cambio de bandejas individuales a envases multiporción y el ajuste de las cantidades de producción según las necesidades, han ayudado a reducir las pérdidas. aproximadamente el 6% de las cantidades preparadas (aproximadamente 80 g de biorresiduos por comida)Esta cifra es comparable a la observada en otros sectores de la restauración. Sin embargo, dista mucho de ser suficiente.
¿Qué soluciones?
Según organizaciones que luchan contra el desperdicio de alimentos como Francia Naturaleza Medio ambienteEl desperdicio de alimentos es resultado de la urbanización, del cambio en las relaciones con los alimentos y de la complejidad del sistema de producción, distribución y consumo, donde cada actor queda parcialmente absuelto de toda responsabilidad.
La responsabilidad es compartida: los agricultores pueden dejar productos sin cosechar debido a los bajos precios, la industria alimentaria exige productos con el tamaño preciso para las máquinas, los distribuidores retiran productos antes de su fecha de caducidad para mantener los estantes llenos, y los consumidores compran en exceso, buscando la comida perfecta y olvidándose de los productos del fondo del refrigerador, con el desperdicio incluido en el precio final que pagan. Los supermercados destruyen los productos no vendidos, a veces para desalentar la búsqueda de alimentos en la basura por parte de las poblaciones vulnerables o para prevenir el mercado negro, mientras que las donaciones a organizaciones benéficas serían una solución, aunque esto requiere recursos para almacenar y distribuir los alimentos adecuadamente.
Para reducir los residuos, las organizaciones que luchan contra ellos abogan por la concienciación general, el diálogo entre todas las partes interesadas para identificar las prácticas que generan pérdidas, la implicación de las autoridades públicas y recursos suficientes para una reducción sostenible.
