Un cortometraje mudo de Georges Méliès, perdido durante más de un siglo, ha reaparecido en un baúl familiar descubierto en Estados Unidos. Titulado "Gugusse y el autómata", este filme de 45 segundos, fechado en 1897, fue hallado por un jubilado de Michigan entre rollos de película pertenecientes a su bisabuelo. Restaurada y digitalizada por la Biblioteca del Congreso, esta antigua obra representa un valioso redescubrimiento en la historia del cine primitivo, según la AFP.
Un descubrimiento familiar que se convirtió en un tesoro cinematográfico
El descubrimiento lo realizó Bill McFarland, un estadounidense que adquirió un viejo baúl que había pertenecido a su familia. En su interior, encontró cuadernos, proyectores y varios rollos de película de nitrato, un soporte frágil e inflamable. Según AFP, inicialmente intentó vender los rollos a un anticuario antes de donarlos finalmente al Centro Nacional de Preservación Audiovisual de la Biblioteca del Congreso en Virginia.
Los archivistas la identificaron como Gugusse y el Autómata, una película de Méliès conocida por su título pero nunca antes vista. George Willeman, director de la colección de películas de nitrato de la Biblioteca del Congreso, explicó a la AFP que probablemente se trataba de una copia de tercera generación. La restauración se completó en una semana, a pesar del delicado estado de la película, encogida y parcialmente rasgada tras décadas guardada en un ático, granero o garaje.
Un valioso testimonio del cine primitivo.
La película muestra a un personaje barbudo manipulando un autómata similar a Pierrot, que crece, se encoge y desaparece bajo los golpes del martillo de su amo, gracias a unos efectos de edición que ya eran bastante sofisticados para la época. Jason Evans Groth, conservador de cine de la Biblioteca del Congreso, declaró a la AFP que las tomas eran «extraordinariamente precisas para una película tan antigua» y que los gags eran «atemporales». También cree que es «probablemente la primera aparición de un robot en la historia del cine».
Este redescubrimiento nos recuerda lo fragmentaria que sigue siendo la obra de Méliès. Según AFP, el cineasta rodó más de 500 películas, pero se conservan menos de la mitad. Incluso destruyó algunos negativos, y las películas recuperadas se utilizaron posteriormente durante la Primera Guerra Mundial. Encontrada entre las pertenencias de un empresario de espectáculos de Pensilvania que proyectaba películas en zonas rurales, Gugusse y el autómata se suma ahora a la valiosa pieza del legado de uno de los pioneros del cine.
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