Fue una caída accidental, tras una repentina enfermedad, la que acabó con la vida de Michel Bassompierre. El escultor, afincado en Nantes, falleció el 20 de abril de 2026 en Nantes, a los 78 años, según anunció su familia a la AFP. Especialista en fauna salvaje, dedicó la mayor parte de su carrera a esculpir osos, gorilas, elefantes, caballos y pandas en bronce o mármol: siluetas redondeadas y refinadas que, según los expertos, recuerdan la estética del escultor François Pompon, cuyo premio homónimo recibió en 2017.
Un arte al servicio de la vida, de Nantes a Nueva York.
Nacido en marzo de 1948, hijo de una artista y un geólogo, Bassompierre creció en París, donde el Museo Nacional de Historia Natural y el zoológico de Vincennes despertaron en él una fascinación de por vida por el reino animal. Tras pasar su adolescencia en Normandía, se formó en la Escuela de Bellas Artes de Rouen y optó deliberadamente por alejarse de los círculos artísticos convencionales, trabajando en la tranquilidad de su estudio en Vertou, al sur de Nantes. Sin embargo, sus obras han recorrido un amplio territorio: el Jardín de las Plantas y el Boulevard Haussmann en París, Park Avenue en Nueva York, La Mamounia en Marrakech y el Museo Oceanográfico de Mónaco se han exhibido en diversos lugares. «Al interactuar con los espacios públicos, buscaba hacer que el arte fuera accesible para todos y concienciar sobre la belleza y la fragilidad de la vida», destacó su familia en un comunicado a la AFP. Sus exposiciones también solían ir acompañadas de presentaciones de científicos y ONG dedicadas a la protección de la fauna silvestre.
Un homenaje de François Cluzet, un museo en preparación.
Entre sus admiradores se encontraba el actor François Cluzet, quien confesó en 2025: «Observamos a estos animales y los vemos existir, vivir, aunque guarden silencio, aunque no avancen. Tengo la impresión de que en sus ojos Bassompierre depositó toda su humildad, toda su humanidad, toda su bondad». En noviembre de 2025, la directora Fabienne Rio le dedicó un documental, Bassompierre, l'esprit animal (Bassompierre, el espíritu animal), emitido por France 3 Pays de la Loire. Oficial de la Orden de las Artes y las Letras desde 2025 y recientemente nombrado Caballero de la Legión de Honor, deja tras de sí una obra reconocida con numerosos premios, entre ellos la Medalla de Oro en el Salón de los Artistas Franceses en 1998. Está prevista la inauguración de un museo dedicado a su obra en 2028 en Vertou, donde vivió y esculpió hasta el final.
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