El Parlamento Europeo se prepara para allanar el camino a una nueva generación de organismos genéticamente modificados (OGM).

El Parlamento Europeo dará esta semana un paso importante en la evolución de la política agrícola europea. Los eurodiputados están examinando una propuesta para autorizar el uso de plantas producidas mediante nuevas técnicas genómicas (NTG), una tecnología que sus defensores presentan como una herramienta para afrontar los retos climáticos y sanitarios a los que se enfrenta la agricultura.

A diferencia de los organismos genéticamente modificados (OGM) desarrollados desde la década de 1990, estas nuevas técnicas permiten modificar ciertos genes de una planta sin introducir ADN de otra especie. Los defensores de la legislación creen que estas variedades podrían ser más resistentes a la sequía y las enfermedades, y requerir menos pesticidas. En un contexto marcado por el cambio climático y la escasez de agua, estos argumentos resuenan entre un gran número de funcionarios electos europeos.

Una batalla por las patentes agrícolas

Si bien el principio de autorización parece estar ampliamente aceptado en el Parlamento Europeo, el debate se centra en la cuestión de las patentes. Varios cargos electos y organizaciones agrícolas temen que el desarrollo de estas nuevas semillas refuerce aún más el dominio de las grandes empresas internacionales de semillas en detrimento de las explotaciones familiares.

Organizaciones que representan a la agricultura ecológica, junto con varios sindicatos agrícolas minoritarios, denuncian el riesgo de una mayor dependencia de los agricultores respecto a los titulares de patentes. Exigen mayores garantías en cuanto a la trazabilidad de las semillas y protección para los productores frente a una posible concentración del mercado.

Por otro lado, los partidarios de la legislación sostienen que las salvaguardias incluidas regularán estas nuevas prácticas. Ciertas aplicaciones seguirán prohibidas, en particular las plantas modificadas genéticamente para resistir herbicidas o producir sus propios insecticidas. La agricultura ecológica también continuará excluyendo el uso de NGT.