Bernard Antwi Boasiako, presidente regional del Nuevo Partido Patriótico en la región de Ashanti, fue condenado el lunes a 20 años de trabajos forzados por minería ilegal. Su partido denunció el veredicto como políticamente motivado.
Era conocido como "Presidente Wontumi" en los círculos políticos ghaneses. Bernard Antwi Boasiako, una de las figuras más influyentes del Nuevo Partido Patriótico (NPP), el principal partido de la oposición en Ghana, fue declarado culpable el lunes por un tribunal de Accra de "ceder derechos mineros sin autorización" y "facilitar una operación minera sin licencia" a través de su empresa Akonta Mining.
La sentencia dictada —veinte años de prisión con trabajos forzados y una multa de más de 10 000 dólares (aproximadamente 7450 libras esterlinas)— dejó atónito al condenado, cuyo asombro era palpable al escuchar el veredicto. Boasiako había negado los cargos durante todo el proceso.
Según la fiscalía, el político permitió que dos individuos, Henry Okum y Michael Gyedu Ayisi, realizaran actividades mineras en la concesión de Akonta Mining sin la aprobación del Ministro de Tierras y Recursos Naturales. De esta manera, se convierte en la primera figura política de alto rango condenada por minería ilegal de oro desde que las autoridades iniciaron una campaña contra esta práctica en 2017.
Ghana es el principal productor de oro del continente africano, pero la minería ilegal de oro, conocida localmente como "galamsey", ha contaminado gravemente gran parte de los ríos, lagos y tierras del país. A pesar de décadas de intentos, incluido el despliegue del ejército, los sucesivos gobiernos no han logrado frenar este fenómeno.
El secretario general del NPP, Justin Kodua Frimpong, impugnó enérgicamente la decisión del tribunal. «La lucha contra la minería ilegal de oro solo puede ganar credibilidad cuando se centra en opositores políticos contra quienes no hay pruebas de irregularidades», declaró a la prensa, afirmando que el juez había desestimado «pruebas claras» en su defensa. El partido anunció que había contratado abogados para apelar la condena.
Los ambientalistas reaccionaron de forma muy diferente. Adib Saani, director ejecutivo del Centro Jatikay para la Seguridad Humana y la Construcción de la Paz, celebró la decisión, afirmando que «envía un mensaje contundente: la rendición de cuentas es esencial si Ghana quiere proteger sus bosques, ríos y demás recursos naturales». Para los activistas ambientales, este fallo podría disuadir a otros funcionarios electos y empresarios de financiar la minería ilegal de oro.
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