La epidemia de ébola que azota la República Democrática del Congo ha superado las 1.000 muertes, según los últimos datos publicados por la OMS. La cepa Bundibugyo, para la que no existe vacuna ni tratamiento, se está propagando a un ritmo sin precedentes en la historia de la enfermedad.
Según cifras del Ministerio de Salud congoleño, entre el 15 de mayo y el 19 de julio se registraron 2473 contagios en la República Democrática del Congo y la vecina Uganda. Se han documentado 999 fallecimientos en la RDC y dos en Uganda. En una cumbre de salud celebrada en Ghana, el Dr. Jean Kaseya, Director General de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, elevó la cifra de fallecidos a 1031.
"Estas personas se están muriendo. Se están muriendo porque no tenemos vacunas, ni medicamentos, ni financiación", dijo a los participantes en la Cumbre Africana de Salud.
La velocidad de propagación de esta epidemia supera todo lo observado hasta ahora. El brote más mortífero anterior, que azotó la región entre 2013 y 2016 y causó 11.000 muertes entre 28.000 personas infectadas, tardó unos ocho meses en alcanzar el umbral de las 1.000 muertes.
Las autoridades sanitarias congoleñas reconocen que solo pueden rastrear el 82 % de los contactos vinculados a casos confirmados, una tasa muy inferior al 90-95 % que la OMS considera necesario para contener el virus. Aún más preocupante es que más del 80 % de las nuevas infecciones se producen a través de cadenas de transmisión desconocidas, lo que significa que la enfermedad circula mucho más allá de lo que los equipos de campo pueden controlar.
La epidemia está afectando a cinco de las 26 provincias del país, que tienen una población de 116 millones de habitantes. Su epicentro se encuentra en la provincia de Ituri, en la frontera con Uganda y Sudán del Sur.
La respuesta sanitaria también se enfrenta a graves obstáculos sobre el terreno. Los trabajadores sanitarios se han visto obligados a huir de las zonas afectadas para proteger su salud, mientras que otros afirman no haber cobrado durante varios meses. Los ataques contra el personal médico están agravando una situación ya de por sí crítica.
El Dr. Kaseya hizo un llamamiento a intensificar urgentemente los esfuerzos internacionales. "Si no detenemos este brote, podría convertirse en uno de los peores brotes de ébola jamás documentados en el mundo", advirtió.
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