La tempête Hélène continue de ravager le sud-est des États-Unis, provoquant des inondations records et un bilan humain toujours plus lourd. À Atlanta, dans l’État de Géorgie, Bob van Dillen, journaliste de la chaîne Fox Weather, s’est retrouvé au cœur de l’action en secourant une femme en direct lors de sa couverture de la tempête.
Un sauvetage en direct
Ce vendredi 27 septembre 2024, alors qu’il réalisait un duplex depuis une route inondée au nord d’Atlanta, Bob van Dillen a soudainement entendu des cris désespérés. Une femme, coincée dans sa voiture submergée, appelait à l’aide alors que l’eau montait dangereusement. Le journaliste, tentant d’abord de la rassurer en direct, a rapidement pris la décision de couper son intervention pour lui porter secours.
« Ça va aller, tout va bien ! Les secours sont en route ! », a-t-il déclaré à l’antenne avant de se diriger vers la voiture engloutie. Quelques minutes plus tard, les caméras de Fox Weather montraient van Dillen en train d’extraire la conductrice de son véhicule, alors que l’eau lui arrivait jusqu’au cou.
« Elle avait encore sa ceinture attachée, et l’eau montait rapidement dans l’habitacle. J’ai juste retiré mon portefeuille de ma poche et je me suis jeté à l’eau », a expliqué le présentateur après l’intervention.
Le journaliste a ramené la femme, frigorifiée et sous le choc, sur la terre ferme, lui passant même sa veste pour la réchauffer avant l’arrivée de son mari. Malgré ce geste héroïque, Bob van Dillen est resté humble, déclarant que l’essentiel n’était pas son sauvetage mais les dégâts catastrophiques causés par la tempête.
« L’histoire ne tourne pas autour de moi, elle tourne autour de l’ampleur des inondations que nous avons connues », a-t-il souligné, minimisant son acte.
Un bilan de plus en plus lourd
L’ouragan Hélène, qui a touché terre le 26 septembre en Floride, a semé la désolation sur son passage. Avec des vents atteignant les 225 km/h, il a causé des inondations massives dans plusieurs États du sud-est. Le bilan humain s’élève à au moins 93 morts, dont 17 en Géorgie, où Bob van Dillen a réalisé son intervention.
Plusieurs États, dont la Floride, la Caroline du Nord et la Géorgie, sont toujours en état d’urgence fédérale, et près de 10 millions d’Américains restent privés d’électricité. Le président Joe Biden a annoncé qu’il se rendrait prochainement dans les régions les plus touchées pour évaluer les dégâts et apporter le soutien de l’État fédéral. Bob van Dillen, quant à lui, a repris son poste à Fox Weather, humble et modeste, malgré un acte de bravoure qui aurait pu lui coûter la vie.