Les autorités chinoises envisageraient qu’Elon Musk prenne le contrôle des activités américaines de TikTok si la plateforme venait à être bannie aux États-Unis, selon Bloomberg. Cette possibilité intervient dans un contexte de forte pression législative : une loi adoptée l’an dernier oblige ByteDance, la maison-mère chinoise de TikTok, à vendre la branche américaine de l’application d’ici au 19 janvier 2025, faute de quoi le réseau social serait interdit dans le pays, où il compte 170 millions d’utilisateurs.
La question de la cession de TikTok s’est retrouvée devant la Cour suprême américaine, où Washington a fait valoir des préoccupations de sécurité nationale, accusant l’application de permettre l’espionnage et la manipulation par Pékin. De leur côté, TikTok et des associations dénoncent une atteinte à la liberté d’expression. Une majorité des juges semblent cependant favorables à l’interdiction.
D’après Bloomberg, des responsables chinois auraient déjà discuté de plans d’urgence, dont un scénario où X, l’entreprise d’Elon Musk (anciennement Twitter), prendrait le contrôle des activités américaines de TikTok. Cette acquisition pourrait permettre à Musk d’intégrer TikTok à son écosystème numérique, renforçant sa capacité à collecter des données massives pour alimenter les projets d’intelligence artificielle de sa société xAI. Ces discussions restent cependant au stade préliminaire.
Elon Musk, connu pour ses acquisitions spectaculaires, avait racheté Twitter en 2022 pour 44 milliards de dollars avant de le rebaptiser X. Il s’est depuis servi de la plateforme pour soutenir Donald Trump, qui redeviendra président des États-Unis dans une semaine. Trump, autrefois favorable à l’interdiction de TikTok en 2020, a depuis changé de position, exprimant un « faible » pour l’application et sa popularité auprès des jeunes.
Malgré ces spéculations, ByteDance et le gouvernement chinois continuent de s’opposer à une cession. Un porte-parole de TikTok a qualifié ces informations de « pure fiction », tandis qu’Elon Musk n’a, pour l’heure, pas commenté les rumeurs. L’avenir de TikTok aux États-Unis reste donc incertain, à la croisée des enjeux économiques, politiques et technologiques.
