L »homme le plus riche de la planète Elon Musk s’en prend une nouvelle fois à Wikipédia, qu’il surnomme désormais « Wokepedia ». Sur son réseau social X (anciennement Twitter), où il rassemble 209 millions d’abonnés, l’entrepreneur a appelé à ne plus verser de dons à la célèbre encyclopédie en ligne tant qu’elle « n’aura pas rétabli l’équilibre dans son autorité éditoriale ».
Les critiques d’Elon Musk envers Wikipédia ne sont pas nouvelles. Le propriétaire de Tesla et de SpaceX accuse la plateforme de « véhiculer des idées progressistes » et de délivrer des informations erronées. En octobre dernier déjà, il s’interrogeait publiquement : « Pourquoi la Fondation Wikimedia reçoit-elle autant d’argent ? Ce n’est certainement pas nécessaire pour faire fonctionner Wikipédia : on peut littéralement tenir une copie intégrale du texte sur son téléphone ! »
Ces propos ont été démentis à plusieurs reprises par Jimmy Wales, cofondateur de Wikipédia. Selon lui, l’encyclopédie reste engagée en faveur d’une neutralité éditoriale. Il réfute également l’idée que Wikipédia servirait une ligne politique et rappelle que chacun peut y contribuer, pour peu que les faits soient étayés par des sources fiables.
Au cœur de la polémique figure le dernier rapport de la Fondation Wikimedia, l’organisation à but non lucratif qui héberge Wikipédia. Sur un total de 177 millions de dollars de budget pour l’année 2023-2024, environ 31 millions ont été alloués à un objectif baptisé « équité ». Cette somme vise, selon la Fondation, à soutenir les savoirs et les communautés que « les structures de pouvoir et de privilège » auraient jusque-là laissés de côté.
En 2022 déjà, la Wikimedia Foundation avait affirmé vouloir encourager la création de plus d’articles sur des femmes, ou des personnes issues de minorités, afin de réduire le « gender gap » (inégalités de genre) sur Wikipédia. Pour Elon Musk, ces initiatives relèvent d’un parti pris idéologique « woke », qu’il juge incompatible avec l’impartialité revendiquée par la plateforme.
Malgré ces critiques, Wikipédia reste l’un des sites les plus consultés au monde, avec près de sept milliards de visites mensuelles. Cette forte audience assure à l’encyclopédie une influence considérable : les contenus publiés y sont repris et commentés massivement.
De son côté, la Fondation Wikimedia maintient qu’elle ne fait aucun bénéfice et que chaque don est réinvesti dans l’hébergement, la maintenance technique, la modération ou encore la formation des contributeurs. Reste à savoir si l’appel d’Elon Musk à boycotter cette institution du Web aura un réel impact sur les dons, alors même que l’encyclopédie continue de jouir d’un soutien populaire et d’une image globalement positive auprès des internautes.