Alors que le rêve du tourisme spatial trotte dans l’esprit de nombreux riches à travers le monde, avec des projets autour de l’orbite basse terrestre, deux astronomes suggèrent d’élargir cette perspective étroite et d’explorer les profondeurs d’autres planètes à des fins touristiques et récréatives, comme survoler la planète Vénus à bord d’un ballon dirigeable, explorer les cavernes poreuses de la lune Hyperion, ou faire du ski sur les pentes glacées de Pluton, offrant ainsi une expérience de tourisme spatial par excellence.
Le scientifique planétaire John Moores et l’astrophysicien Jesse Rogerson envisagent plusieurs expériences touristiques spatiales réalisables d’un point de vue physique et discutent de ces aventures fascinantes dans leur livre récemment publié « Daydreams Within the Solar System », imprimé par le MIT Press. Les auteurs ne se contentent pas de proposer des idées intrigantes, mais approfondissent également les bases scientifiques qui pourraient rendre chaque aventure spatiale réalisable.
Contrairement au récit traditionnel de l’exploration spatiale, qui se concentre souvent sur les défis de la survie et les technologies complexes, les deux scientifiques offrent une perspective différente, centrée sur le plaisir et la détente en dehors de la Terre, loin de la surpopulation et du bruit. Ils imaginent un futur où les voyages interplanétaires deviendraient une expérience combinant exploration des paysages uniques et découvertes scientifiques.
Les bases scientifiques des missions futures
Les explorations proposées par les scientifiques reposent sur la science des planètes du système solaire. Par exemple, le vol dans un ballon au-dessus de Vénus est possible, car les conditions météorologiques à une altitude de 20 à 25 kilomètres au-dessus de sa surface ressemblent fortement à celles de la Terre en termes de température et de pression atmosphérique.
Bien que cette idée ait été envisagée par les scientifiques pour explorer l’atmosphère de Vénus, les laboratoires de propulsion de la NASA travaillent actuellement sur le développement de ballons robotisés pour étudier les nuages de la planète.
De même, l’idée d’explorer l’océan souterrain de la lune Europe à l’aide de petits sous-marins n’est pas irréaliste. La mission Europa Clipper de la NASA devrait ouvrir la voie à de futures découvertes grâce à des sous-marins robotisés.
De plus, bien que la mission Dragonfly se concentre sur l’exploration de Titan à l’aide d’un véhicule rotatif, l’idée d’envoyer un sous-marin pour explorer ses lacs hydrocarbonés a également été proposée. Tous ces projets illustrent l’évolution de l’exploration spatiale, passant des missions robotiques traditionnelles à des technologies plus dynamiques et interactives avec les environnements spatiaux variés.
Le livre adopte un ton optimiste concernant l’avenir de l’humanité et la possibilité de voyager dans l’espace, contrairement à de nombreuses œuvres de science-fiction modernes qui tendent vers des scénarios catastrophiques et mystérieux. Bien que ces aventures relèvent encore du domaine de la fiction par rapport aux ressources technologiques actuelles, les progrès rapides de la technologie spatiale suggèrent que de telles expériences pourraient être plus proches que l’imaginé.
Les entreprises spatiales privées, les agences spatiales nationales et les institutions scientifiques travaillent à développer de nouveaux systèmes de propulsion, des technologies de support vital, ainsi que des habitats et des ports planétaires qui pourraient ouvrir la voie aux voyages interplanétaires pour les humains à l’avenir.
Le passage des missions robotiques à l’exploration spatiale humaine pour le plaisir et les loisirs pourrait être simplement une étape naturelle dans l’évolution de la civilisation humaine.
Deux scientifiques proposent d’envoyer des villes touristiques flottantes sur la planète vénus
